道光二十六年（1846年），陝西鬧災荒，陝西督糧道（相當於陝西省糧食局局長）張集馨不得不停徵軍糧，“而督撫將軍陋規如常支送”。意思是說張集馨要照常給陝西巡撫林則徐送“好處費”。林則徐是張的頂頭上司，每年要向皇上密報張集馨的情況，可以直接影響張的仕途前程，因此林則徐所得“好處費”最多，計“每季白銀1300兩”，另有“三節兩壽”的表禮、水禮、門包和雜費“年逾萬”。
其中有幾個細節值得深思：一是“災荒”，說明災害已經到了很嚴重的地步；二是“停徵軍糧”，說明災荒程度嚴重，連戰備物資都不得不停止徵派；三是“如常支送”，說明不管天災人禍，林則徐所需“陋規”都會旱澇保收；四是“年逾萬”—當時清朝巡撫的定額工資約每年150兩銀子，小戶人家一年的生活費用大約是20兩銀子，“年逾萬”相當於500戶人家一年的生活費用。可見，林則徐所收“陋規”不但數額巨大，而且情節惡劣。
林則徐是百姓心目中的好官，有著為人稱道的廉潔作風，曾多次發出“不準下屬遠迎、不準擺酒席、不準索賄受賄”的“傳牌”。像他這樣道德高尚的官員為何也不能抵擋“陋規”的習染呢？只要認真分析當時的官場風氣，就會一目瞭然。
清朝時潛規則盛行，幾乎沒有州縣不取“耗羨”、沒有督撫不收“陋規”、沒有京官不接受“孝敬”，清廉奉公的官員也照“潛”不誤，連康熙年間第一清官嘉定知縣也要加徵四分“火耗”。官方在計算官員收入時，都把俸祿簡略不計，只算各種禮金，因此什麼職務收多少、哪些時候該送禮、送禮的規矩和途徑有哪些，都有了不成文的規定。許多官員寧可冒險挪用國家的銀子，也不敢耽誤給上級送禮，有官員甚至發出“上司各項陋規等於正供，不能短少”的感慨。道光曾下旨整治陋規，因遭到官僚集團的集體反對，最終不得不做出妥協，表示只要不搜刮過分，就是好官。
林則徐混跡官場多年，當然深知潛規則的重要性，也深知搞潛規則的銀子來自國庫和對百姓的層層盤剝。但是，如果自己拒絕潛規則，就是對整個官僚集團利益的挑戰，上級官員會利用手中的職權影響自己的仕途前程，同級官僚會視自己為官場異類、孤立打擊自己。林則徐生活在這樣一個封建大背景下，不拒絕潛規則也就不足為奇了。
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作者｜淺水戲蝦
來源｜《百家講壇》雜誌
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