隋國之冬
清朝初期甘肅行政中心的遷移主要是當時國防形勢的需要，即提防日益強大的準噶爾汗國。
明朝的時候，甘肅還屬於陝西的一部分，不過不是行政單位，而是軍事單位，這就是著名的九邊重鎮中最西邊的甘肅鎮，其鎮所在甘州，也就是今天的張掖市。甘肅處在四戰之地，北有北元（後來分裂為韃靼和瓦剌），西接吐魯番汗國，南接土默特部，戰略地位非常重要。作為陝西的門戶，只要守住甘肅鎮，就可以屏蔽川陝，是西北的定海神針。
甘肅鎮在明朝時期是軍事單位，行政中心和軍事指揮中心是一體的
清初在甘州設甘肅巡撫，但是嘉靖年間，因吐魯番汗國不斷進犯，明朝徹底放棄了嘉峪關以西土地，今甘肅西北部的瓜州、敦煌等地陸續成為吐魯番的領土。後來吐魯番被葉爾羌汗國滅亡，這些地盤都被葉爾羌接管。所以甘州成為事實上的前線，而清王朝正忙於和南明作戰，無暇顧及西域，所以後來甘肅巡撫移駐離內地更近的涼州。
清朝初期忙於統一戰爭，而葉爾羌汗國也日益衰落，甘肅國防形勢並不嚴峻
康熙三年（1664年），清政府在陝西成立左、右兩個布政使司（省級民政機構），管轄甘肅地區的右布政使司（後改甘肅布政使司）治鞏昌（甘肅隴西），增設的甘肅按察使司也駐鞏昌，這自然是因為鞏昌更靠近內地，更為繁華，也更為安全，所以把民政機構放在相對來說算是後方的鞏昌。
在準噶爾擊敗喀爾喀蒙古之前，甘肅是清王朝唯一與準噶爾接壤的前線，這決定了甘肅行政中心從鞏昌西移到蘭州
但這時準噶爾汗國強大起來，滅掉了與甘肅接壤的葉爾羌汗國，其疆域北接額爾齊斯河、鄂畢河、葉尼塞河上游，南到西藏阿里地區，西包巴爾喀什湖，東至蒙古薩彥嶺及色愣格河流域，極盛時達四百多萬平方公里，在疆域面積上完全不遜於清王朝。
有鑑於此，甘肅必須尋找更有利於戰爭的治所，清政府經過深思熟慮之下，選中了蘭州。蘭州和鞏昌相比更接近前線，和甘州、涼州相比則更靠近中央政府，進可攻，退可守。蘭州本身地處陝川青藏疆蒙寧六省匯聚之處，是重要的交通樞紐；處渭河、嘉陵江、洮河、莊浪河、大通河、湟水、黃河多河谷交匯地帶，農業發達；處青藏高原、西域盆地、蒙古高原、黃土高原之間的山谷通道交匯區，依祁連山、北部大漠、賀蘭山、六盤山等形成關塞樞紐，易守難攻。正因為蘭州有如此多的有利條件，康熙五年，甘肅巡撫首先移駐蘭州，三年後佈政、按察二司也搬到蘭州，蘭州成為甘肅的軍政中心。。
漫長殘酷的清準戰爭
從康熙二十七年（1688年）開始，清準戰爭持續了六十多年，直到乾隆十九年（1754年），準噶爾經過多次戰敗和內耗已經嚴重削弱，清政府認為統一西北地區的條件已經成熟，決定徹底消滅準噶爾，為便於支援大軍，進攻陝甘總督兼甘肅巡撫也正式治蘭州，最終確立了蘭州的政治地位並延續至今。
海軍史研究會員
清乾隆的中期，蘭州才被確定為甘肅的省會。在清朝之前，蘭州的軍事價值大於經濟價值。那麼，清朝為何要把省會設立在蘭州呢?其實當時主要是地理方面的考慮，因為蘭州的地理位置非常好。首先講一下甘肅的由來，甘肅其實是甘州和肅州合併而來的。說這兩個地名大家比較陌生，其實甘州就是現在的張掖，至於肅州則是現在的酒泉。其實這樣的例子很多，比如江蘇和安徽。江蘇是江寧與蘇州的合稱，安徽則是安慶與徽州的合稱。甘肅的很多地名都與漢朝有關，比如武威、酒泉、張掖等等，當年漢朝開闢絲綢之路，留下了這一系列榮耀。雖然甘肅這個名字在元朝才出現，但甘肅的行政區劃大體上在漢朝就形成了。
張掖最輝煌的時刻在明朝，當時由於要面對草原部落的進攻，明朝建立了九邊重鎮。張掖是西北地區的軍事、政治和經濟中心，當時的蘭州更像是軍事要塞。這樣的情況一直延續到了清朝，在清朝的前期，準葛爾部虎視眈眈。張掖已經不再安全，而且隨著經濟凋敝的原因，繼續留在張掖也不太合適。就這樣，到了清朝乾隆時期，甘肅的省會從隴西遷往了蘭州。
