在以前的农村，生活会比较贫困，农民吃的都很简单，能吃到鱼肉的次数少之又少，很多人疑惑，为什么在那种艰苦的条件下农民却依然能熬过来，有些老一辈至今身体还很健壮。其实在他们那个时代虽然吃的很简单，但是他们每天劳动也给身体带来很多好处，另外还有农村的野生资源也给农民带来很多身体能量的补充。野生植物很多都具有食用的价值，至今有些仍然都有人吃，而有一些却逐渐被遗忘，笔者要讲的这种植物便是如此，这种植物叫“栌兰”，曾是穷人吃“土人参”，如今却被人当盆栽观赏。
栌兰是马齿苋科属，一年或多年生草本植物，它的原产地是热带的美洲地区，而在中国中部和南部均有人工栽培和野生植株分布，野生大多生长在农村地区，栌兰植株对生长土壤适应能力比较强，在农村的很多地方都能见到这种植物的生长，常见生在村旁、荒地、路旁等地。栌兰植株的茎直立有分枝，叶片生长较旺盛，叶色青翠很光滑。栌兰的生长植株不高，却很美观，特别是在花果期时粉红色的小花加上绿叶的衬托更显得靓丽迷人。
栌兰因为生长形态比较美观，所以在城里有一些爱养花草的朋友常常会将它当作盆栽种养，摆放在家里的阳台上很养眼，但是栌兰不仅观赏价值高，其实它的根部还有着更大的作用。
在农村栌兰是很常见的植物，而它在农民眼里并不是只有表面的观赏价值而已，栌兰的根部很相似人参，肉质肥厚且营养丰富，所以在以前经常被贫穷的农民当作土人参使用，可以用于炖食材或直接泡水喝。
栌兰在如今不仅是民间常用中药，在中医药材中也是一味作用不小的滋补药材，它的根部含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、维生素等营养物质，可鲜用也可晒干切片泡水喝，具有很好滋补身体的作用。而栌兰的嫩茎叶也能作为蔬菜吃，嫩茎叶的口感和马齿苋很相似，可凉拌或清炒都很鲜嫩可口，叶子还可捣碎外用可消肿解毒和治疔疮疖肿。
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