南陽市本科高等院校大部分南陽人印象中只有南陽師範學院和南陽理工學院，另外南陽醫學高等專科學校現在只有一個本科專業，正在積極升本，其實南陽還有一所本科高等院校就是河南佛教學院！
河南佛教學院是2005年5月經國家宗教事務局、河南省政府宗教事務局批准，由社會捐資興建、河南省佛教協會主辦，受河南省宗教事務局行政領導的四年制本科佛教高等院校。
河南佛教學院所在地位於豫鄂兩省交界處桐柏山腹地、淮河源地、佛道聖地的河南省南陽市桐柏縣龍潭河景區。這裡青山環抱、綠水蜿蜒，生態完好、環境幽雅，為天然的學修道場。桐柏是著名的盤古之鄉、淮河源地、佛道聖地、革命蘇區，又是全國文明、衛生、園林、生態宜居縣，文化積澱深厚。
桐柏是著名的盤古之鄉、淮河源地、佛道聖地、革命蘇區，又是全國文明、衛生、園林、生態宜居縣，文化積澱深厚。尤其是佛脈深廣，為佛教禪宗臨濟宗白雲系發祥地，有“桐柏山和尚遍天下”之說，自古禪寺林立、高僧輩出，現有大小寺院20餘座，信眾廣佈，區內桐柏山法冠峰，酷似彌勒佛坐像，學院主建築群就座落其懷抱之中，彰顯著殊勝的法緣。此地毗鄰縣城、交通便利，滬陝高速、焦桐高速、寧西鐵路、312國道穿縣境而過，距南陽姜營機場1小時車程、武漢機場2.5小時車程、新鄭機場3小時車程。
規劃用地面積25平方公里，以龍潭河水庫流域及外延各山系、水系為重點，分為佛學教育區、佛教文化展示區、佛教文化活動中心、佛教文化民俗展示區、佛教禪修區等五大區域。總體設計於2004年由復旦大學設計院完成。第一期工程始於2006年6月，2010年10月竣工投入使用，總佔地面積10萬平方米，總建築面積3萬餘平方米，總投資約2億元。建築形式為仿盛唐風格並與山勢風貌相應，包括教學中心區、佛教實踐區、行政區、生活區、佛教文化交流活動區五個區域，能滿足佛學專業200名在校生學修和舉辦有關培訓班及佛教文化活動需要。是年11月，佛學專業開始招生，按照教學大綱，啟動各項工作。中國佛教協會前會長傳印長老題寫了院名和“事無避難，義不逃責，知止趣道，日新其德。”的佛學系系訓（後被確定為院訓）。在校生待遇參照同類宗教院校標準，免收食宿、書籍學雜、僧裝被褥等費用，並按月發給一定數量的生活津貼，依據有關規定報銷醫療費用、發放獎學金，對參與勤工儉學與專業實踐活動者，予以相應獎勵。畢業生原則上實行“哪來哪去和自主擇業相結合”的方針，對自主擇業、續讀深造者予以支持、推薦和幫助。
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