孙悟空是古典名著《西游记》中当之无愧的主角，而他手中的如意金箍棒则成了最具其代表性的兵器。无论是在开篇的大闹天宫故事中，还是在西天取经的路上，这件兵器都给孙悟空带来很大的助力。可以说金箍棒已经和孙悟空融为一体，它是孙悟空身体的一部分，也是孙悟空力量的重要来源。我们从《西游记》的故事中知道金箍棒最早并不是孙悟空的，是他从东海龙王那里强行借来的。在孙悟空之前，金箍棒还有两任主任，那是大禹和太上老君。金箍棒在他们手里也曾发生过一些故事，这些故事与孙悟空的故事有着紧密的联系。
金箍棒，全名如意金箍棒，重达一万三千五百斤，是《西游记》中最重的武器。它是大禹治水时用来测量江海湖海深浅的定子，为评定洪涝灾害起到了很重要的作用。大禹治水后放置在东海龙宫镇压海况，被东海龙王供奉起来，称其为"定海神珍铁"。由于造型巨大，体量太重，万年以来没人能拿得动。当孙悟空去东海龙宫强要兵刃时，他嫌弃龙宫的兵器太轻，于是东海龙王便向其推荐了如意金箍棒。东海龙王的本意是让孙悟空知难而退，谁知孙悟空神通广大居然拿得动金箍棒，而且将其随意变幻，甚至变成绣花针藏在耳朵里。
据小说的原著中描述，金箍棒是太上老君打造，最早是放在天河底，被称为"天河定底神珍铁"。从原文中赞美孙悟空和金箍棒的诗词来看，金箍棒的打造时期可以上溯到盘古开天辟地的初期，是太上老君鸿蒙初始打造的第一件兵器。兵器上写了"如意金箍棒"和其重量，可以看出太上老君是将其作为防身武器用的，其地位作用与后来的金刚琢相似。在整个《西游记》故事中，孙悟空也只有在应对青牛精兕大王时被金刚琢收了金箍棒，而金刚琢也是随着太上老君诞生而出现的法宝，因此金箍棒在太上老君身边有等同于金刚琢的地位。
在大禹治水之前，金箍棒是被放置在天河底作为镇压天河的工具，这里面的故事是女娲补天故事的延续。远古神话中火神祝融和水神共工发生战斗，共工战败后以头撞倒擎天支柱不周山，于是天倾西北地陷东南，天上出现了个大洞。天河之水从大洞中漏出，在凡间形成了巨大的洪涝灾害。然后女娲圣人斩巨鳌以其足支撑四方天地，炼五彩石补天以堵天河之漏。在太上老君的神话中，他是以金箍棒镇压汹涌澎湃的天河之水，为女娲炼石补天创造了时机。此后金箍棒便留在了天河底作为镇压天河的神器，直到大禹治水。
大禹治水的故事是女娲补天神话的延续，背景是女娲补天后凡间的水患并没有彻底根治，周期性的反复发生给百姓生活带来极大破坏。舜帝命令大禹的父亲鲧治水，鲧便潜入天庭偷了天帝的法宝息壤治理凡间水患。有了息壤的帮助，鲧治水很顺利，可是在快要成功时被天帝发觉。天帝便派了火神祝融下凡杀了鲧，带走了息壤。鲧死后尸体三年不坏，天帝让祝融剖开鲧的尸体，禹便从尸体中诞生出来，而鲧的尸体则变化为黄熊奔向了西方。禹诞生以后继续了鲧治水的使命，带领四方部落的人疏通江河湖海。
在治理水患过程中禹受到了凡间各处妖魔的阻碍，而开凿和疏通江河也需要强大的力量和工具，于是禹上天向太上老君求得了金箍棒。金箍棒一方面可以用来测量江河的深浅，另一方面也是降妖伏魔的强大武器。在治水的路上遇到的各处妖魔都一一被禹降伏，其中最著名的便是淮河水妖无支祁。大禹治水后凡间水患平息，为了防止水患复发，大禹将金箍棒放置在东海之中，以镇压海况。后来孙悟空出世，在西牛贺州的斜月三星洞灵台方寸天的菩提祖师出学得一身本事，就差趁手的兵器，便向东海龙王借了出来。
大禹治水后金箍棒被放在东海上万年，为什么孙悟空出世后发生异变金光散射，而且只有孙悟空才拿得动呢？这其中的故事又是大禹治水故事的分支，与大禹儿子启有关。启是中国古代夏朝的开国君主，也是将中国的君主继承制度从禅让制改成世袭制的重要人物，开创了五千年家天下。在启之前的黄帝、尧、舜、禹共四代君主都是禅让制，禹便是以治水的功绩被推举选拔上位的。禹死以后，启经过一番政治斗争夺得君位，开创了世袭制。而神话之中的启则非常神奇，他和孙悟空一样是从石头缝里蹦出来的。
据说大禹治水时非常勤劳，三过家门而不入。他的妻子涂山氏没有办，只有亲自去给大禹送饭。大禹工作时废寝忘食，因此涂山氏往往要在旁边等很久才能将饭送到大禹手上。涂山氏在等待大禹时候心里非常哀怨，后来又一次等得太久便化成了一块石头。当大禹发现时悔之已晚，只能对着石头嚎啕大哭。涂山氏变成的石头被禹的哭声所感动，于是石头裂开，从中诞生了个婴儿，禹将其起名为启。启诞生的神话与孙悟空诞生的方式极为相似，这在考证孙悟空原型时将是重要的证据，也证明孙悟空是中国土生土长的神仙。
在大禹治水过程中发生的最激烈的战斗便是与淮河水妖无支祁的战争，这个神话也与孙悟空在《西游记》中的故事有很多相似之处。无支祁是中国古代最有名的水怪，他的形状像猿猴，塌鼻子凸额头，白头青身，火眼金睛。他的头颈长达百尺，力气超过九头大象，常在淮水兴风作浪。他的势力范围非常大，除了诞生的淮河流域，就连黄河和长江中的水妖都听其调令，龙王也被迫将女儿嫁给他。他的诞生在豫南桐柏山的花果山中，战败后被大禹镇压在淮河下游的龟山之下。上述的这些描述，我想熟悉《西游记》的读者一定感到很眼熟。
联系有关大禹的一系列神话故事，我认为《西游记》的作者吴承恩先生是结合启和无支祁这两个角色创造了孙悟空。而在小说《西游记》之前，在元杂剧中就有将孙悟空编写成淮河水妖无支祁的弟弟的先例，因此孙悟空的原型便呼之而出了。以这样的原型形成了孙悟空的角色，自然需要继承大禹治水中的重要法宝金箍棒，这样看来金箍棒成为孙悟空的专有武器就是很正常的事情了。从某种意义上来说，吴承恩先生将自己笔下孙悟空的神话写成了大禹治水神话的延续，而金箍棒便是大禹和孙悟空这对跨时空父子之间的接力棒。
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