核心提示：秦朝末年一支囚徒倉促組成的軍團居然在秦軍將領章邯的帶領下不僅打敗了起義農民軍，而且在後來的半年中取得全勝戰績，最終一舉摧毀剛剛興起的張楚政權，這不能不讓讀史者發出疑問。
章邯由囚徒組成的秦軍大戰敵軍
秦始皇帝下葬是在公元前210年，那麼繼續留在驪山的勞工，應該是為了陵墓外圍的收尾工程而滯留。這些勞工加上奴隸、奴隸的兒子，總計也有數十萬之眾。但是這是一支倉促組建的烏合之眾，況且他們的身份，很難說對帝國朝廷會有什麼忠君報國的想法，所以，他們的戰鬥力，應該不會很強。
然而雙方遭遇的結果，卻是士氣高漲的張楚西征軍一敗塗地，潰散逃出函谷關。章邯乘勝追擊，連續擊敗張楚軍，張楚西征軍主帥周章自殺，部隊土崩瓦解。章邯再攻擊正在圍攻滎陽的張楚吳廣軍團。當時吳廣已經被部下殺害，章邯再擊破這支張楚部隊，解了滎陽之圍。於是章邯向張楚都城陳縣進逼，陳勝出戰，失敗，到了這年的臘月，陳勝退卻到一個叫下城父（今安徽蒙城西北）的地方，被自己的車伕莊賈殺害。
一支囚徒倉促組成的軍團，居然有這樣的戰鬥力，在半年中取得全勝戰績，最終一舉摧毀剛剛興起的張楚政權，這不能不讓讀史者發出疑問。
首先，章邯本人的軍事指揮能力之傑出，超過陳勝、周章，這一點，無須太多解釋。
然而，章邯的那支刑徒軍團本身又有什麼優勢呢？仔細品讀史書，《史記·秦始皇本紀》的一段記載引起了我的注意。
“（秦始皇統一天下後）收天下兵，聚之咸陽，銷以為鍾鐻，金人十二，重各千石，置廷宮中。”
秦始皇把天下的兵器收集起來，全部融化為銅汁，再用這銅汁鑄造了十二個銅人，放在宮門當門衛。可見陳勝起義的時候，老百姓手中並沒有現成的武器。在後來的戰鬥中，可能從地方守軍手中奪取了一些武器，但是也不會很多，更談不上精良。
而章邯的部隊，他們的武器直接取自大秦中央武庫，秦以武力立國，又以武力統一天下，它的武器製造工藝，堪稱一流。
《復活的軍團》說：“秦國的軍工管理制度分為四級。從相幫、工師、丞到一個個工匠，層層負責，任何一個質量問題都可以通過兵器上刻的名字查到責任人。”嚴格的管理，鑄就一個嚴密的武器製造體系，秦軍的主要武器，如劍、弩、箭，都是統一規格，類似於近代的標準化流水線生產。
在秦軍軍陣中，士兵手持長達7米的矛，組成類似亞歷山大的馬其頓方陣。槍頭如林，方陣如山、巨大的衝擊力不可阻擋。而配備弩箭的射手，他的射程最遠能夠達到300米，有效殺傷距離在150米之內。弩機上還有所謂近似於瞄準系統的“望山”，射手參照望山估算弩抬高的角度，弩箭沿拋物線軌跡就可以準確命中敵人。至於秦的三稜箭頭設計，則在擊中目標的瞬間，稜的鋒刃處就會形成切割力，箭頭就能夠穿透鎧甲、直達人體箭頭的三個弧面幾乎完全相同，接近完美的流線型箭頭。
秦弩、秦箭等武器，技術含量在古代來說是極高的，出身草莽的農民軍，不可能自行設計製造出類似的武器。所以，我們首先可以得出一點，章邯軍團的武器裝備，優於秦朝一般的地方部隊，而遠勝於農民軍，這在戰場上，絕對是一大優勢。
但是，更重要的制勝因素，還是在於人。章邯是如何在短短的時期內，將數十萬苦力和奴隸改造成鬥志昂揚的戰士的呢？
要破解這個難題，還得從一個人入手。這個人就是曾經在驪山服役的安徽人英布。
英布是六縣（今安徽六安）人，因為犯法，他被判處黥刑，所謂黥刑，就是在臉上刻字，所以，英布也常被人稱為黥布。這種黥刑，據說效果很好，刻寫的字幾乎永不褪色，伴隨你終身。犯人額頭有這玩意，走在街上，人家一眼看見就曉得他的身份。《水滸》中武松血濺鴛鴦樓之後，流亡天涯，怎奈何臉上兩行金印，還是孫二孃出了個主意，披頭散髮，做個行者，遮得額上金印。從此打虎英雄武二郎，成了行者武松。
話說回來，英布受刑以後，被押送到驪山做苦力。“麗山之徒數十萬人，布皆與其徒長豪桀交通”。後來英布逃走，成為長江一帶的水賊頭目。但是從這裡，我們也可以發現一些蛛絲馬跡，那就是在驪山之中，並不全是淳樸的農民，還是所謂豪傑。
那麼，驪山的“刑徒”究竟是些什麼人呢？驪山的“刑徒”，是犯法之後送到驪山做苦力的。所謂犯法之徒，當然包括那些淳樸卻陷入嚴酷法網的百姓，也包括那些真正的江洋大盜以及逃兵。
苦力的活不是好乾的，那些身體贏弱的人，恐怕在勞役中途，已經不堪疲憊而死。能夠生存下來的，應當是那些體格強壯、孔武有力的人物。所以，無意之中，章邯所接納的這些人，其實是自然淘汰下的產物，其效果，類似於優中選優的特種兵選拔。於是，我們得出了第二點，章邯軍團的人員素質，就體格、意志之強硬而言，又超過了東方的農民軍。
最後，談一個“赦”字，章邯給予了這些“刑徒”一個承諾，那就是將功補過，用軍功抵消從前犯下的罪過，獲得自由新生。或許，這就是“刑徒”奮勇廝殺的精神動力。
小結一下，刑徒組成的軍團也很能打，原因有四：統帥章邯的軍事才能；秦朝武庫的精良武器；苦役的自然淘汰、強者生存；將功補過、獲得自由新生的精神動力。
而雙方的心理狀態，也造成了微妙的影響。張楚政權成立以後，席捲崤山以東，勢如破竹。大好形勢之下，上到陳勝，下到周章，一股洋洋得意的情緒，油然而生，而章邯的狀態，卻是死裡求生，打一場看似幾乎不可能取勝的戰役。心理的微妙變化，在戰場上引發了形勢的突然逆轉！
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