清兵入關的時候，這些“旗下人”或者說“八旗人”的男丁，大多是能騎善射，勇於征戰的。入關以後，他們大抵受到了世代的優待。和皇室血緣親近，由於他們參與“開國”有功，地位特殊，世世代代食祿或者受到照顧。特別是滿洲旗的“旗下人”，更加享有特殊的身份，他們大多都是滿洲人，但也有早年祖先就跟隨清朝到處征戰的漢人，即歸附已久的“舊人”。八旗軍的前妻是驍勇善戰，是所有名稱無法匹敵的強大對手。
但到了後期由於貪圖享樂，子孫大量繁殖的結果，每家每戶的“月錢”不可能累進，“粥少僧多”，就分薄了收入。旗兵的名額有限，也不可能隨便入營。加上上層人物的貪汙腐化，大吃空額，能夠入營的旗兵相對來說就更少了。不少“旗下人”就窮困下來。他們之中某些有識之士，長年累月遊手好閒，
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