从族源上看，潮汕人的祖先大多数来自福建，跟闽南人一样自称河洛人（这个称呼如今已经很少见）。但是比较有意思的是潮汕人最主要的来源地是莆田，而如今的莆田却并不属于闽南，也许是当年移民潮汕的移民潮太过猛烈，以至于族群性质都改变了？
从语言上看，潮汕人讲的潮汕话的确属于语言学上的闽南语系，但是互相之间已经很难沟通，是两种不同的方言。总不能说我们都属于蒙古利亚人种，就说中国人都是蒙古人吧。
从人口交流上看，明朝中期以后，潮汕地区已经跟福建一样变成人口稠密之地，本身也开始向外移民。从那时起福建也停止了向潮汕移民的浪潮，转而向台湾、粤西、海南以及南洋移民。也就是说从明朝中期起人口交流就中断了，各自发展。
从文化上看，潮汕地区和闽南地区山水相连，很多文化形式都非常相似，但是都属于各自发展各具特色的状态，潮汕戏剧、音乐、宗教等等都自成体系。没有潮汕人会认为自己的文化是闽南文化的从属。闽南人在说自己的文化的时候也并不会把潮汕文化包括在内。
从经济交流上看，潮汕地区跟广东中部的联系远远强于相邻的闽南地区。一是彼此属于不同省区，联系天然减弱。二是两地人文地理相似，互补性反而不强。
从族群认同上讲，潮汕人族群自我认同很强，这跟潮汕地区半封闭的地理状态以及与广东其他地区迥异的文化有关。同时潮汕人也天然的认为自己是广东人，闽南人对他们来说就是隔壁的外省人，并不会因为相似而有族群认同。
综上所述，潮汕地区和闽南地区是一对非常相似但又互不认同的区域，是一个很有趣的现象。
去过潮汕和闽南地区的人会觉得很奇怪，这两个地区风俗、方言几乎一样。两个地区的经商氛围也特别浓厚，走出很多著名商业大佬。
然而，却一个是广东省，一个是福建省。这两者到底是啥关系呢？其实一句话就能概括了他们的前世今生——
潮汕根在闽南，闽南根在中原
台湾根在闽南，闽南根在中原
潮汕人大多是福建移民的后裔
潮汕与闽南地区是源与流的关系。从人口来源看，潮汕地区的居民大部分是福建移民的后裔。据记载，潮汕移民，几乎都来自中原，但直接从中原移居潮汕的为数极少，绝大多数是先占籍福建，而后转徙潮汕。
中原移民由闽入潮汕，主要有三次，即两晋时期，隋唐时期和南宋末年。因为福建地少人满，不少先民继续往南迁徙到潮汕地区。可以说，每一次中原移民潮，都会大大增加潮汕地区的人口。
华人首富李嘉诚先生就曾说过：“我们祖先有几代在福建莆田居住生活过，我可以说是半个福建人。”就是因为南宋末年，因逃避战乱，十几万福建莆田人移民到潮州汕头。
莆田洋尾村，李嘉诚的祖籍地
虽境土有闽广之异而风俗无漳潮之分
因此福建的语言、信仰和风俗习惯，也随之传入潮汕，故有“虽境土有闽广之异，而风俗无漳潮之分”之说。
潮汕话是中国八大方言——闽南语里的次方言。潮汕方言应该说跟福建漳州、泉州与厦门的方言，同属于闽南语系。
潮汕功夫茶乃源于闽南功夫茶，两者一脉相承，故泡茶的主要流程其实是大同小异，均遵循着南派乌龙茶最经典的泡法。另外，潮商与闽商一样，是世界上有名的群体，而且他们中颇大部分祖籍来自闽南。与闽南一样，潮州也有深厚的海洋文化，他们的习俗信仰与闽南类似，潮州也有南音、梨园戏，可以说潮州是闽南文化的重要区域。
从源、宗和联系的角度看，潮汕与闽南相似的成份多于差异。
语言上，潮汕话与闽南话同属于闽南方言，这种方言由北及南呈现出自然过渡的关系，泉州话、厦门话、漳州话、诏安话、潮州话，其中厦门话为漳泉混合音，彼此无障碍可通，诏安话近似于漳州话与潮州话混音，与双方基本上可交流，只是相近性较厦漳泉稍弱。此可谓“同语”。
民系组成上，闽南称闽南民系，潮汕称潮汕系，二者在国内外泾渭分明，但以百家姓的组成看，整个东南沿海，闽东、莆仙、闽南和潮汕呈自然过渡状分布，均以陈林黄为大宗，前十大姓氏基本雷同，这与相近的客家、广府人口姓氏组成有明显差异。而潮汕人和闽南人中有相当一部分人的族谱上都记载着先祖来自莆田的字样，他们都自称河洛人，来自中原。此所谓“同源”。
风俗习惯上，潮汕和闽南都有着敬祖重祀的传统，而且其安土重迁观念基本上等同，这种联系或许在当地人看来并无特别之处，但放眼全国或者周边，二者的相似简直可以用同俗形容。此可谓“同俗”。
美食上，潮汕美食已然在全国打出名号，而相对的闽南小吃则显得有些落寞。与中国农耕社会习性稍有差异，潮汕人好吃、会吃牛肉，相仿的泉州人的牛肉嗜好也不逊色，遍布全国的潮汕牛肉火锅和晋江牛肉店便是其有力证据。之于春卷、菜头粿、蚝烙(海蛎煎)、肉粽等更是两个地方共同的家乡菜色。此可谓“同食”。
民风上，潮汕和闽南都自称或被称为“海滨邹鲁”，尊师重道、耕读文化在这两个比邻的区域得到极好的传承。如果说包括闽南在内的整个福建都普遍有科举繁荣的表现无法彰显闽南的特殊性，那么潮汕在广东的科举表现那只能说是鹤立鸡群了。而至于潮商和闽商，在中国乃至世界的商业领域真可谓是不相伯仲各有千秋。此所谓“同风”。
以上五同，“同语、同源、同俗、同食和同风”或许已经把潮汕和闽南深深的绑在一个文化圈内，二者的紧密程度可以用兄弟关系形容，而致使二者有令人深刻的差异，无非是他们属于两个不同的省份，闽南属福建，潮汕属广东，这就是求同存异的结果。
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