“庫爾斯克”號核潛艇“是俄海軍戰略核潛艇，也是當今世界最大的核潛艇之一。它於1995年正式加入俄海軍服役。排水量達1.4萬噸，艇長154米，最大潛水深度為300米。“庫爾斯克”號核潛艇由兩個核反應堆提供動力，在不加任何燃料的情況下能夠在海上持續航行120天。潛艇內部分為9個防水隔艙，出現意外時可以關閉防水隔艙的艙門，讓潛艇沒有受損的部分還能繼續運轉，這些設計方案在當時都是世界上獨一無二的。
2000年8月，“庫爾斯克”號核潛艇參加了一次軍事演習，準備向演習目標發射魚雷。此後，“庫爾斯克”號核潛艇便與指揮艦失去聯繫。“庫爾斯克”號核潛艇失蹤的消息立刻成為世界各大媒體報道的重要新聞，同時如果艇上的核反應堆發生核洩漏，更會造成災難性的後果。在20多個小時之後，俄海軍發現了在海底的“庫爾斯克”號核潛艇。但是據事後的調查報告記載，在“庫爾斯克”號核潛艇爆炸後，118名官兵，大多數都是當場死亡的，撤離到第九隔斷艙的23名官兵在掙扎了8個小時後也全部遇難。
那到底是什麼原因呢？據在潛艇內的“黑匣子”，發現事故發生時的情景是這樣的：
2000年8月演習那天，每個人都在自己的崗位上緊張地忙碌著，大部分官兵都集中在潛艇的第1和第2隔艙。上午11時25分，“庫爾斯克”號核潛艇接到總部的命令，開始準備發射一顆練習魚雷。突然這顆魚雷發生爆炸，第1和第2隔艙成了一片火海，“庫爾斯克”號核潛艇開始緩慢下沉，隨後共有7枚魚雷爆炸。爆炸引起的火災導致艇內溫度不斷升高，許多耐高溫材料都熔化了。由於爆炸導致潛艇嚴重變形，艇內各種零部件紛紛脫落。118名官兵，大多數都是當場死亡的。
那麼第一次魚雷爆炸是由什麼原因引起的呢？俄羅斯調查委員會公佈的結論是，由於“庫爾斯克”號核潛艇上的魚雷零件故障使得易燃液體發生洩漏，導致魚雷在發射時意外爆炸，並引發潛艇爆炸而沉沒。短短的幾秒鐘內潛艇內的多數人全部死亡。只有23人及時撤到了第9隔倉，及時撤離到第九隔斷艙的23名官兵在掙扎了8個小時後也全部遇難，並在最後一秒關閉了核反應堆，關閉核反應堆就等於關上了最後的逃生之門。“庫爾斯克”號核潛艇失事時雖說沒有攜帶核武器，但兩個核動力反應堆合計共有重達3噸的放射性鈾元素，如果發生洩漏，將會造成怎樣的生態災難？
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