继去年十月在天津收下生涯第36个冠军后，莎拉波娃很快就决定重返中国，在深圳展开自己的2018赛季。面对爆满的中心球场里中国球迷一面倒的支持声，俄罗斯美女送蛋横扫了排名比自己还高的罗马尼亚姑娘布扎内斯库，取得开门红。
虽说深圳公开赛是由莎拉波娃的经纪公司IMG运营，但大牌如玛丽亚决定将新赛季首演放在中国鹏城，恐怕也有对这个国家的美好印象因素影响。去年在十月连续参加中网和天津两站赛事，俄罗斯美女就对中国球迷赞不绝口：“我的中国粉丝非常的热情。我看着我的粉丝举着我的标语和照片，这些标语和照片要比我在国外的粉丝更多，而且很多人的手里都拿着我的自传，这种感觉非常好。我的很多粉丝在我夺冠以后激动得哭了，我感谢他们的支持。”
而本周在深圳，莎拉波娃的球迷也没有让她失望。几乎爆满的中心球场里，能听到的只有为玛丽亚加油的欢呼声。比赛一度率先破发得手的布扎内斯库，也正是在这样的绝对客场下失去了锐气，连输十局吞蛋告负。“我知道这里远离市中心，感谢大家花时间来到这里为我加油。我看到了看台上所有的自传、海报和标语。今天是新年第一天，我期待接下来一整年的精彩旅程。我坚信只要每个人每天都进步一点点，到年底我们都会变成更好的人，这个世界也会因此更加美好。”莎拉波娃甚至还用中文向全场的球迷说到：“新年快乐”
诚然，拿到五个大满贯冠军，登上过世界第一的莎拉波娃多年前就位列体坛的第一女明星，但已经30岁的她赛场成绩远不如年轻时抢眼，前两年的禁药风波更对其形象有不小影响，甚至有不少赞助商因此与她结束合作。尤其是2017赛季解禁复出后，玛丽亚遭遇了多方面的刁难。多位球员公开对赛事为其颁发外卡感到不满；她两次封后的法网甚至在网络直播上拒绝了她资格赛外卡的申请；手臂的伤势也让她复出势头被打断……一切看起来，都不如玛丽亚的心意。
但正是来到中国后，莎拉波娃感受到了久违的暖意。中国球迷如此偏爱，自然离不开多年来她出色战绩的积累，以及貌美的吸引力加成。然而除此以外，莎拉波娃永不言弃的比赛态度，也正符合中国球迷的口味。她对阵小威廉姆斯的屡战屡败，屡败屡战的精神也讨得不少球迷的欢心。另外禁药问题上，国际禁药组织至今都没法明确莎拉波娃服用的米屈肼真实能为她的成绩有所帮助，也给了玛丽亚开脱的理由。
其实作为网球运动员，莎拉波娃总是在球场上为胜利倾尽所有，这也正是她最吸引人所在。这也难怪中国球迷如此钟爱、青睐她。
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