“普天之下，莫非王土”，但換皇帝這麼重要的信息竟無法充分傳達到基層。從歷史制度與當日狀況可以得到一個有趣的結論：這個怪現象竟是必然出現的。
為簡化內容，先分析大一統的和平年代，仍要涉及幾方面的問題。
1-換皇帝的程序
2-郵驛的狀況
3-曆書的刊佈
4-地方的行政效率
皇帝輪流做，但具體是怎麼換的？先熟悉一下。
無論是按部就班的太子即位，還是弒君篡位，第一步都是一樣的：勸進。
群臣聯名上書，勸新君即位——新君必須推辭不接受；
再勸進——再推辭；
三勸進——三推辭。
推讓三次之後禮儀才完成，感覺不是人人覬覦的皇位，而是孔融在推讓大梨。
“三以天下讓”，這個步驟永遠是必不可少的。
第四次勸進，新君就毫不客氣一口把大梨吞了。
此後是一個冗長複雜的即位程序，就不贅述了，其中最主要的步驟是南郊祭天，一般的說法：“郊天”之後就算是天子了。
完成換皇帝的儀式後，新皇帝要發個即位詔書，這是要昭告全國的。
怎麼發呢，通過全國的郵驛系統。（郵是文件的傳遞；驛是人員的傳遞）秦漢統一以來，凡和平年代，都有遍佈全國的驛傳（驛是驛館，傳是馬車）。以清代為例，即使是福建雲南那麼偏遠，加急十天之內也到了。但發下去也沒用，只是各級地方政府知道換皇帝的事，老百姓根本看不到這個即位詔書，還是不知道換皇帝。
明清以來，實行次年改元，就是換皇帝當年在年號上不體現，邊遠地區的老百姓當年未必能知道新皇帝即位。
對老百姓而言，換皇帝不是什麼大事，本來一輩子都沒必要知道。但年號卻是避不開的，最晚到轉年，年號是要更改的。
老百姓至少有兩個途徑要接觸到年號：
一是繳稅時，所有完稅證明上有年號，看到稅單上換了年號，那自然就知道換皇帝的事，但土地所有者才有納稅的資格；
二是曆書，俗稱黃曆，黃曆上也有年號，這才是對廣大群眾而言的換皇帝通知。皇帝在這一點上沒有犯官僚主義錯誤，他很清楚黃曆的巨大意義，所以所有朝代曆書的刊刻頒佈都是國家大事。
從秦漢到宋元，曆書的編訂都由太史負責，明清則轉為欽天監負責。
最早唐代開始有官刻的歷書
以清代為例，封面格式是這樣的：“大清乾隆某年欽頒時憲書”
今年二月欽天監進呈明年的歷書，由禮部審批通過後，在四月發向各省的布政使。各省的布政使分別刊刻曆書，並且加蓋“欽天監歷日印”，每個布政使都有一顆。必須蓋了這個印，才是合法的官刻曆書。沒有印的一律算私刻曆書，刻印傳播者，砍頭。布政使刻好書、蓋好印，存著。等到十月初一，皇上正式頒佈曆書，然後各省的歷書才能賣。
常有“奉正朔”這個說法，正是正月，朔是初一，特指十月初一，說的就是這個十月初一的頒佈曆法。像周邊奉中華正朔的屬國，這天也是要賜予曆書的，比如朝鮮、琉球、越南、緬甸等國，十月初一頒佈曆書時也是要賜給他們若干複本的，北京頒佈的歷書差不多相當於古代亞洲的格林尼治黃曆。
這個黃曆，明代叫大統歷，清代叫時憲曆，乾隆以後為避弘曆的諱，改叫“時憲書”，沿用到宣統。
但也有弊端：假如皇帝當年年底前死了，印好的明年曆書就都浪費了。皇帝死得越晚，布政使改印曆書就越是手忙腳亂。有時候物力不足，或是遠遠地區沒收到通知，索性就不改，直接發下去了。
導致這些歷史上不存在的年號年份出現，比如下面這個光緒三十五年
遇到這樣的情況，老百姓要到兩年後的黃曆上才能看到換皇帝的變化。
曆書發到州縣衙門之後，還有一個問題：最後一公里。
古代的郵驛制度很是完善，官方的信息傳播速度是很快的。
但類似今天快遞公司面臨的最後一公里困境，古代也是一樣，在發達地區，最後一公里的成本很低，在蠻荒地區最後一公里的成本很高。能否完成這最後一公里的傳遞，這取決於地方的行政效率。
和平年代，在內地州縣郵驛暢通，但在邊遠地區，未經改土歸流的土司轄區，官曆的頒發肯定會有較長的延時，更何況少數民族還有自己民族的歷法。
題主所說的邊遠山區大多是土司州縣，與內地州縣語言風俗完全不同，換皇帝真心是沒關係，換土司才是大事。
以上所述，只是大一統的和平年代。戰爭，災荒，割據，造反，都會很容易導致基層群眾甚至地方政府不知道換了皇帝的情況。因為戰爭地方割據的緣故，曆法不統一是很常見的事情。皇帝死後，在邊遠地區年號被沿用幾年甚至幾十年的例子都有。
題主所說的桃花源當然是虛構的，但現實中存在類似的情況。當時中國北方已經淪陷，人民聚成許多塢壁自保，類似今天福建的土樓民居，但大得多，幾萬，甚至十幾萬人，自成一體。對住在塢壁的人來說，塢主的更替才是大事，皇帝的更換是無所謂的。
最後總結一下“偏遠山區有人連皇帝換了都不知道”的原因：
1-即使正常的情況下，不很偏遠的地區，黃曆的滯後會導致老百姓要在一到兩年後才能知道換皇帝。
2-偏遠山區實行土司制度，官曆和公文都發到土司為止，不會往下傳達。
3-如果是內地州縣所屬山區，發生戰亂導致郵驛不暢通，官曆不能及時傳達到州縣，或者到了州縣後無力向下傳達。
4-中央過於混亂，本年沒有公文或曆書傳達給地方，那肯定是短命朝廷，不知道也罷。
個人觀點（如有侵權請告知），大家有啥不同意見評論區積極探討。。。
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