蕭相守關成漢業，
穆之一死宋班師。
赫連拓跋非難取，
天意從來未易知。
這是陸游的一首詩《讀史》，表達了對劉裕未能一統天下的惋惜。接下來我們便來回顧一下那段金戈鐵馬、風起雲湧的歷史：
桓楚
公元403年，東晉安帝獻上國璽，禪位於桓玄。這一年桓玄稱帝，國號楚，史稱“桓楚”。
應當說，若非劉裕，東晉在這一年就亡了，這一年劉裕40歲。
劉裕在東晉末年嶄露頭角是在平定孫恩盧循之亂，但真正崛起是在平定桓玄，重建東晉。
公元404年，劉裕起兵討伐桓玄，桓玄從建康退至江陵，同年兵敗被殺，年三十六歲。
公元405年，東晉復國，同年，巴蜀叛亂就，建立譙蜀。
公元407年，劉裕授侍中、車騎將軍、開府儀同三司、揚州刺史、錄尚書事、徐兗二州刺史，從此掌東晉朝政大權。
公元410年，劉裕北滅南燕，這一年，劉裕47歲。同年，孫恩盧循之亂徹底平定。
公元412年，劉裕滅荊州割據勢力劉毅，這一年，劉裕49歲。
公元413年，劉裕西滅譙蜀，這一年，劉裕50歲。
公元415年，劉裕滅劉毅之後的荊州割據勢力司馬休之，這一年，劉裕52歲。
至此，自桓玄作亂以來，東晉各大割據勢力，全部滅於劉裕之手，南方歸為一統。
公元416年，劉裕以以劉穆之任尚書左僕射，內總朝政，外供軍糧，親率大軍四路北伐後秦。
公元417年，劉裕卻月陣之戰大破北魏，解除北魏威脅。同年，後秦姚泓率群臣投降，後秦亡。這一年，劉裕54歲。
這一年，劉穆之病逝，劉裕留次子劉義真守關中，自己統軍南歸。
公元418年，劉裕授相國、總百揆、揚州牧的官職，以十郡建“宋國”，受封為宋公，並受九錫殊禮。
同年，關中被夏國赫連勃勃攻破，關中失陷。
公元419年，劉裕晉封宋王，這一年，劉裕56歲。
公元417年的東晉，劉裕距一統天下只剩河北、山西
公元420年，東晉恭帝司馬德文禪位，劉裕稱帝，建立宋朝。這一年，劉裕57歲。
公元422年，劉裕病逝於北伐北魏前夕，這一年，劉裕59歲。
以上之所以不厭其煩的羅列劉裕的赫赫戰功和當時的年齡，是因為想說明一個史實：劉裕一統天下的天不假年。
劉裕稱帝之時已經57歲，稱帝之後不到兩年便病逝了，這是劉裕一統天下的最大障礙。
那麼，如果再給劉裕十年，他能一統天下嗎？
可能還是很難！
1、劉裕文有劉穆之，武有檀道濟、王鎮惡。與劉邦相比，劉穆之堪比蕭何，但檀道濟、王鎮惡卻很難與韓信相比。
也就是說，檀道濟、王鎮惡打仗均在劉裕指揮之下取得，二人均非獨當一面的統帥。
比如王鎮惡在攻克關中，劉裕南歸之後被赫連勃勃所敗，後被沈田自擊殺。
正是因為劉裕手下並沒有獨當一面的軍事統帥，每次戰爭都是由劉裕統帥，註定他四處奔波而不能在中央掌控大局，若想北伐，南方則不穩，坐鎮健康，則無法北伐。
劉裕滅後秦後，劉穆之病逝，劉裕只能南歸，否則朝政便會不穩。應當說劉穆之的病逝對劉裕影響很大，從此劉裕再無像蕭何一樣的固守後方之人。
2、北方雖亂，但北魏拓跋燾已然崛起。
北魏崛起
公元422年，劉裕病逝。
公元423年，拓跋燾即位。
劉裕若能再活十年，必然會與拓跋燾交手，鹿死誰手未可知。
公元430年，拓跋燾滅赫連勃勃的胡夏。
公元436年，拓跋燾滅北燕。
公元439年，拓跋燾滅北涼，一統北方。
因此，即使劉裕趁拓跋燾即位之初，佔領河北、山西，恢復秦朝版圖，之後面對的必然是正面迎擊拓跋燾。
劉裕年事已高，同時後繼無人，即使短暫成功，成為另一個西晉的可能性更大。
南北朝開始
田餘慶先生在《東晉門閥政治》中說：從宏觀來看東晉南朝和十六國北朝全部歷史運動的總體，其主流畢竟在北而不在南。
陳寅恪先生總結東晉南朝北伐不能成功的原因時說：一是物力南不及北，二為武力南不及北，三是運輸困難，四是南人不熱心北伐，北人也不熱心南人的恢復。
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