在古幣收藏中經常遇到一種情況，很多人都會不認母錢，甚至已經到了談母色變的地步，為什麼會是這樣呢？
什麼是母錢呢？母錢是古時翻鑄大量錢幣時，中央和地方財政所製作的標準樣板錢。母錢作為樣板的用途，可分為三種，即錢樣、雕母錢和鑄母錢。
錢樣是根據錢幣的設計，用錫、象牙或紅木等材料精心雕制的錢幣實物樣板，它的用途是呈送朝廷，供皇帝審定。從嚴格意義上講，錢樣還不能算作錢幣，因為它只作為送審報批的實物圖樣，不能流通。
但是有學者認為，真正的母錢作為鑄錢的工具，清政府是嚴格管控的，各種母錢樣錢完成使命後要由國家部門進行統一管理，這也就是為什麼故宮會存有那麼多的雕母母錢樣錢。問題是，就這些庫存的母錢能否滿足整個國家鑄幣的需要？答案顯然是否定的，解決的辦法是，用母錢再鑄造大量下一代子錢幣，在這些錢幣中選取字口好鑄造精的，施以與母錢同樣的冷加工工藝，就是修整字根和穿孔，有很大一部分也會修整輪邊，這些錢經過加工後作為母模去翻鑄其下一代子錢，這裡用的是母模這個詞而不是母錢。清宮檔案對這個情況也是有記載的，那些沒有被選中加工的，就是我們常說的頭爐或者精鑄。雕母翻鑄的真母錢政府是要回收存檔的，而那些被作為母模使用的子錢則不會回收，完成使命後就混入海量的子錢中作為行用錢進行流通。只有雕母鑄造的才是母錢，母錢往後的不論它多精，有沒有行使過鑄幣功能，都是子錢，事實母錢的性質也是子錢。
但也有人認為雕母鑄造的母錢是初鑄母錢無可非議，但是這種母錢幾乎不存在於民間，多年以來只有少量的珍稀品從故宮流出，那麼我們大多數人收藏的母錢是什麼呢？他們認為，初鑄母錢翻鑄的大量頭爐精美又經過母錢工藝加工的，就是母錢，也有人說可以叫二次母錢，理由是它們鑄造過錢幣，具有同初鑄母錢一樣的加工工藝，但認為這種母錢的經濟價值遠遠低於初鑄母錢。
很早就有人對此提出異議，說既然有二次母，就會衍生出三次母、四次母、N次母，事實是我們從各種私鑄錢就可以看出，很多私鑄錢鑄工粗劣，字口漫滅，鑄造那些私鑄用的母模肯定粗劣的很，甚至連普通流通錢的精美程度都達不到，既然做母模必然要修整穿口等關鍵部位以免難以脫模，那這些鑄造私鑄的母模也能叫母錢嗎？不是也鑄造過錢，也有修整嗎？真正的清代母錢的銅質並非傳說的九煉黃銅，而是一種叫做淨銅的銅質，清宮檔案同樣有記載，銅質比黃銅軟，易於加刀雕刻，呈色泛青白，但經把玩傳世後會變得金黃，也正是這種特性使得後人認為雕母、母錢用的是精黃銅。
那要怎麼看母呢？很多人都是先看品相，認為品相好的一定是母，品相差的不是母，其實不然，母錢主要是要看工藝，不能只看品相。在想玩好母的時候，首先要玩好子錢，只有對子錢的有了充分的理解之後才能對同版母錢有足夠的認識。
首先母錢直徑是絕對大於子錢的，地方局子錢質量肯定沒有京局一樣好，不僅質量有差別，工藝也有差別，川母的修穿和京局也是有明顯差距的，這可以作為一個鑑別特徵。以安南、日本母錢為例。安南母一般叫車工背，必須是修背和修字。只是背好的，叫修背，不是母。一定要有工藝，有人認為景統漂亮是母，宋元只是宋朝錢，事實不是這樣，宋元是安南母，這裡值得一提的是安南經常拿中國錢修了以後當母，開元、南北宋錢、大定正隆、洪武永樂等，景統因為沒修字，只算修背。
日本母，以永鐵母為例，這種區別就比較容易了：鐵母是銅的又是廣穿，字利落有一定倒角。
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