生存步槍之所以叫“生存步槍”是因為射手隨時可以攜帶它，在野外叢林裡可以解決掉大多數的威脅，所以生存步槍必須具備以下特徵。
TPS公司的M6生存步槍
輕巧，因為很多射手會帶著它長途跋涉，足夠輕的重量能為射手減輕很多壓力。最好是體積小或者可以摺疊的步槍，因為有的時候放到包裡比較合適。最後就是有非常高的可靠性，它一定要可以在一些惡劣的環境中使用並且不容易出問題。
事實證明.22LR彈藥是一種可玩性非常高的彈藥，因為它體積小、重量輕，可以在有限的空間內攜帶足夠多的彈藥。那麼既要可以發射.22LR彈藥又要滿足上面三個特徵，能夠找到的步槍也就屈指可數了。
可以裝進包裡的TPS M6生存步槍
生存步槍的歷史可以追溯到1940年代，那個時候的美國飛行員就已經開始裝備了M4生存步槍，主要是為了保證飛行員脫離戰鬥機後墜落到一些偏遠山區時生存步槍可以起到防身作用。
早期的M4生存步槍
早期的M4生存步槍
M4生存步槍是使用.22大黃蜂Hornet（其速度是.22LR的三倍）彈藥，具有4發彈容量的栓動步槍；它還有一個可摺疊的“鐵絲槍托”長約14英寸，拿掉槍托後重量僅有4磅。
.22 大黃蜂彈藥
它不僅是一種簡化後的栓動步槍，在近距離的破壞力也不容小覷；握把採用的是鐵絲構成的手槍握把形狀，射擊時它雖然不是很舒服，但是在某些特殊情況下它還是可以保命。
1950年，M4生存步槍被M6給取代，M6的設計和前者大不相同，它採用了前所未有的雙管組合可以同時使用.22大黃蜂和.410子彈。有一段時間，美國軍方企圖用阿瑪萊特AR-5替代M6生存步槍，但是並沒有成功。倒是AR-5演變成了“AR-7生存步槍”贏得了不錯的讚譽，後來也開始大批量生產。
阿瑪萊特AR-5B步槍步槍
阿瑪萊特AR-5生存步槍
M6生存步槍實際上就是根據馬布魯斯（Marbles）手槍而設計的，馬布魯斯手槍從1908年一直生產至1960年，可使用.22LR和.410彈藥是一種獵槍和霰彈槍的“混合體”加上標配的可摺疊槍托，在那個年代裡是最具創意的武器之一。
馬布魯斯（Marbles）手槍
馬布魯斯（Marbles）手槍
M6生存步槍的獨到之處不僅是可以摺疊的槍托，還有可以手動調節的錘擊位置,用來發射不同槍管；最值得一提的是M6生存步槍的“扁平扳機式”這樣設計的目的為了方便帶著厚重的手套射擊，尤其是飛行員使用時扳機通常會被改裝成發射杆。
TPS M6生存步槍的扁平式按壓扳機
TPS M6生存步槍的可調節錘擊
M6生存步槍的金屬槍托中間有很多鉸鏈構成，可用於存放.22LR和.410子彈。整支步槍都用衝壓鋼製成，也大大降低了製造成本和槍身的重量。
TPS M6生存步槍可以儲存子彈的槍托
後來斯普林菲爾德軍械庫推出了民用版的M6生存步槍，與原版幾乎一樣，不過為了符合美國的法律要求他們把槍管縮短至18.25英寸。斯普林菲爾德制推出的有三種版本；.22大黃蜂/.410、.22馬格努姆/.410、.22 LR/.410（本篇文章中未註明的.22都是：.22大黃蜂Hornet子彈）。其中有的配有超大的扳機護罩，後來的一些型號中也配有了準星和皮卡丁尼導軌。
TPS M6生存步槍屬於摺疊狀態
奇亞帕公司2010年也開始生產M6生存步槍，除了可以使用更多口徑的子彈以外它和斯普林菲爾德生產的步槍一樣。
2019年TPS武器公司開始生產M6生存步槍，除了一些小的細節以外和斯普林菲爾德版本也極為相似。TPS M6生存步槍總長度為32.25英寸，摺疊後長度為18.87英寸，而且該槍還可以和AR-15步槍一樣將槍托取下，攜帶時更加方便。
TPS M6生存步槍
TPS M6生存步槍分解後
更長的槍管導致了它比最初版本的M6重了一點，它的重量為5.1磅，當然更長的槍管對槍口初速和射程也有了一定的提升。.22槍管上帶有的是一個摺疊式的準星，而.410槍管上的是一個V型照門。
TPS M6生存步槍的槍口
另外TPS公司還升級了M6生存步槍的槍托，採用了最先進的航空鋁製成，還帶有紋理圖案和粉末塗層，比原始的鋼製更舒服和美觀。
使用TPS M6生存步槍時要向上推動後膛，這一點和轉輪手槍類似；上面的槍管是步槍槍管，下面的槍管是霰彈槍槍管，向上旋轉槍管就是關閉後膛可以掰開彈倉。TPS M6生存步槍的頂部有一個射擊轉換手柄，向上旋轉手柄為頂部的槍管發射。向下旋轉手柄為底部的槍管發射。如果把它旋轉至中間那麼兩個槍管都不能發射彈藥，屬於一種鎖定模式。
TPS M6生存步槍的轉換手柄和裝彈方式
TPS M6生存步槍的槍管上有清晰的銘文標記著.22口徑槍管，射擊時的後座力也比較舒適；當換到.410彈藥時後座力明顯提升了一點，但還可以接受。
TPS M6生存步槍
當然在我印象中這不僅是一支可以射擊的步槍，有時候也可以把它當成隨身攜帶的防身棍棒，哪怕用槍管砸幾隻野生動物，組裝後也可以照常使用。
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