公元1127年初夏，宋徽宗第九子、20岁的康王赵构在南京应天府即位为帝，重建宋朝，是为南宋。
我们知道，南宋偏安于江南一带后，共传5世9帝，享国153年。比之北宋，也只少了14年。南宋在经济文化、科学技术等领域，比北宋有过之而无不及，被学者视为中国封建历史王朝中的又一个高峰。
鲜有人知的是，南宋刚刚建立，就遭遇了一次灭顶之灾，差点玩完。
那是在1127年10月，在金国军队的步步紧逼后，南宋小朝廷南渡逃到扬州。期间，赵构非常宠幸宦官康履。当年，康履曾经陪同赵构出使金营，算是同甘共苦。赵构做皇帝后，对他相当信任。就连康履勾结的大臣王渊，也跟着沾光，升任御营都统制及枢密使。
康履、王渊等人恃宠而骄，疯狂聚敛钱财，搜刮民脂民膏。康履、王渊等人的行径引起了很多人的不满。
做得最过分的是王渊。1129年2月，当金军大举进攻时，南宋小朝廷再次南逃来到杭州。王渊负责断后，他却将宝贵的战船拿出来运输自己搜刮的金银财宝，使得数万宋兵及战马被金军包围，伤亡惨重。
毫无疑问，这是一种及其严重的罪行。可是，由于王渊跟康履关系很好，他只被赵构削去枢密使职务，改任同签书枢密院事，就再没受到其他惩处。
当时，统兵大将苗傅和刘正彦感到愤愤不平。他们联合起来，于当年3月26日发动兵变，杀了康履和王渊等人。
如果仅仅是这样，事态还不会发展到无法收拾。毕竟康履和王渊等人干了不少坏事，惹上了众怒。杀了他们可以说是“清君侧”。可是，苗傅和刘正彦不知道是脑筋缺根弦，还是太天真太单纯，竟然胁迫宋高宗赵构退位，请隆祐太后垂帘听政，立年仅3岁的皇太子赵旉为帝。是为“苗刘之乱”。
赵构无奈之下，只好下诏退位。
“苗刘之乱”发生之际，吕熙浩、张浚、刘光世、张俊、韩世忠等将领统领部队在长江以北抵御金军，使得苗傅和刘正彦有机可乘，以至于挟持了皇帝。很快，“苗刘之乱”的消息就传到前线。驻守江宁（今南京）的吕颐浩、驻守平江（今苏州）的张浚立即决议起兵讨伐，并得到了驻守吴江（今江苏）的张俊和由盐城（今江苏）来的韩世忠、刘光世的支持。他们联名传檄天下勤王，从平江发兵，声讨苗、刘二人。
苗傅和刘正彦闻讯大惊。他们手下的兵马数量有限，远非勤王部队的敌手，只好率领文武百官，奏请赵构重新登上皇位。
这就行了吗？当然不。苗傅和刘正彦深知自己罪过极大，恐怕难逃一死。他们灵机一动，就要求赵构赐予他们免死金牌，不向他们追究发起政变的责任。
赵构知道，苗、刘二人都是武将出身，没啥文化，就答应了，只是在免死金牌上多写了八个字“除大逆外，余皆不论”。苗、刘二人高高兴兴地离开了，带着赵构赐予的免死金牌逃出杭州。
然而，没过多久，苗傅和刘正彦就先后被韩世忠所擒拿。他们还傻乎乎地拿出赵构赐予的免死金牌出来，结果依然被除以凌迟之刑。
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