那年雪早，苏州。一个囚犯被刽子手推上断头台，行刑前突然下起了雪，囚犯高声吟了一首诗:
天悲悼我地亦忧，
万里河山带白头。
明日太阳来吊唁，
家家户户泪长流。”
吟罢刀光一闪，人头落地。这个囚犯就是金圣叹。
金圣叹，是明末清初苏州吴县人，主要成就在于文学批评，对《水浒传》、《西厢记》、《左传》等书及杜甫诸家唐诗都有评点。
这位老兄家境贫寒，但是喜爱读书，尤其沉迷于《水浒传》，成年后考取秀才，耗费无度，以致常处贫困。
后来他还喜欢上了神佛，并擅长扶乩降灵，自称佛教天台宗祖师智顗弟子的转世化身，托名"泐庵"法师，士大夫尊称为"泐公"或"泐师"，二十岁起开始在吴县扶乩，自称收纳三十多个已逝女子为冥间弟子，崇祯朝中期最为活跃。
他开堂招生讲学，旁征博引，炫耀才学，颇受当地士庶赞赏。为人狂放不羁，能文善诗，因岁试作文怪诞而被黜革。后为应科试，改称金人瑞，考第一，但绝意仕进，以读书著述为乐。评注不少古典，奇才也。
后来，顺治皇帝看上了他的作品并加以赞美“此是古文高手，莫以时文眼看他。”他听说后，随即“感而泣下，因向北叩首”。
顺治十八年(1661年)，吴县新任县令任维初为追收欠税，鞭打百姓，亏空常平仓的漕粮，激起苏州士人愤怒。三月初，金圣叹与一百多个士人到孔庙聚集，悼念顺治帝驾崩，借机发泄积愤，到衙门给江苏巡抚朱国治上呈状纸，控诉任维初，要求罢免其职。朱国治下令逮捕其中十一人，并为任维初遮瞒回护，上报京城诸生倡乱抗税，并惊动先帝之灵。清朝有意威慑江南士族，再逮捕金圣叹等七名士人，在江宁会审，严刑拷问，后以叛逆罪判处斩首，于七月十三日行刑，是为哭庙案。
临死前金圣叹看见家人，神色自若的说:“莲子心中苦，梨儿腹内酸。”他的家人一听，忍不住嚎啕大哭，围观的人也都为之鼻酸，而潸然泪下。金圣叹财产充公，家属发配满洲。金圣叹仅向巡抚示威，并无意造反，却遭贪官陷害，在狱中悔恨交加，念念不忘、难以释怀的是才子书评点尚未完成，辜负生平志业。
大师金圣叹文笔幽默，幽默了一辈子，连临终要事也还是幽默--大师身陷囹圄将被斩首时叫来狱卒说“有要事相告”。狱卒以为大师会透露出传世宝物的秘密或是什么惊天动地的大事，拿来笔墨伺候大师。但没想到大师的"临终要事"竟然还是幽默。金圣叹指着狱卒给的饭菜说:"花生米与豆干同嚼，大有核桃之滋味。得此一技传矣，死而无憾也!"这也是大师最后一句被记录下来的话。
刀起头落，从金圣叹耳朵里滚出两个纸团，刽子手疑惑地打开一看:一个是"好"字，另一个是"疼"字。
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