鸢飞九天2018
严格的说，直系仅仅是北洋内部和亲段祺瑞的皖系相对应的一个名词，没有一定的组织，也没有真正意义上的首领。
在袁世凯死后，北洋军阀缺乏一个共同的领袖，资历较老的段祺瑞出任国务总理，成为名义上北洋军阀里地位最高者。但是这只是北洋内部的权宜之计，并非大家愿意服从段祺瑞。
有部分北洋军阀希望通过依附段祺瑞，依靠他掌握的权力获利，这些北洋军阀就是我们常说的皖系军阀。而还有部分北洋军阀，则拥兵自重，试图成为独立的一派，这些通常通称为直系军阀（奉系军阀严格意义上来说并非出身北洋，因此不在此问题内讨论）。
但是直系军阀并非一个严密的组织，而是分为几派。比如江苏督军冯国璋联合了江西督军李纯和湖北督军王占元组成了一个联盟，称为长江三督，和段祺瑞分庭抗礼。因为三人中冯国璋资历最老，所以被视为领袖。第一时期的直系，其实主要指的是冯国璋为首的长江三督。
而曹锟则以北洋第三师为资本，谁给好处就靠哪边，对段祺瑞和冯国璋都若即若离。像在段祺瑞主张用武力击败南方地方军阀，用武力统一，冯国璋表示反对。曹锟初期在段祺瑞以湖南地盘利诱下同意武力统一，并带兵南下，但是后来因为张敬尧被任命为湖南督军，于是曹锟又表示反对武力统一，最后段祺瑞以副总统之职利诱，曹锟再次支持段祺瑞。
在冯国璋死后，曹锟凭借自身实力后来居上，成为新直系的领袖。但是他和原来的旧直系其实没什么关系，旧直系里的王占元等人都和他往来不多。。倒是冯国璋死后留在直隶的部队，在直皖战争期间倒戈投向曹锟，后来被他收编。所以新直系的核心，是以北洋第三师为基础。
还有像冯玉祥这样的，虽然说属于直系，但是其实他属于陆建章一脉，和冯国璋、曹锟都没关系。他在武穴通电主和支持冯国璋，是陆建章帮忙出面运动的原因，可不是真的和冯国璋有什么关系。而曹锟反段祺瑞时，冯玉祥虽然和段祺瑞关系不好，但是也不帮曹锟的忙，一副谁打赢了拥护谁的姿态。
所以所谓直系有两个首领，指的是一前一后两个不同直系的两个首领，两者有一定联系，但是并非继承关系。而直系更是一个大箩筐，里面的东西杂的很。
