我们发现一个有趣的现象，历史上有两位皇帝，面对着同样的环境，怀揣着相同的梦想，做法也几乎雷同，甚至连他们的缺点都一样！结果却截然相反，一个身败名裂，永世不得翻身；一个却名垂青史，被誉为最完美的皇帝。

王莽

他们就是王莽和刘秀！

王莽是西汉外戚，汉成帝的表弟，皇太后王政君（汉元帝的皇后）的侄子。初始元年，王莽接受禅位，正式登基建国，改国号为“新”。仅仅十五年后，王莽被刘秀所在的绿林军推翻，新朝灭亡。两年后，刘秀在河北鄗县登基称帝，恢复汉室。

刘秀是汉景帝的后人，按宗室碟谱，他与汉成帝同辈。为了宣示主权的合法性，刘秀将自己过继给汉元帝为子，这下好玩了，王莽和刘秀竟然成了没有血缘的表兄弟！

这对相差四十岁，从没谋面的“表兄弟”身上，存在的相似点，竟然恰似孪生兄弟。比如，他俩都是以一介儒生登临皇位；他们致力于改革土地兼并、奴隶泛滥等一系列社会弊病；他们都有品行高尚为人宽厚的长者风范。

刘秀

甚至连他们的缺陷都相同，王莽信谶纬，登基靠符谶，任命大臣也要听“上天旨意”。刘秀也一样，没有《赤伏符》打死也不肯登基，选三公要从《赤伏符》里找答案。王莽搞了个“复合年号”，“始建国”加“变动年号”（始建国天凤、始建国地皇），刘秀也学习王莽，来了个“建武”加“变动年号”（建武中元），成为中国历史仅有的两个特例！

刘秀满嘴喊着“王莽篡汉”，其实他的政治路线，完全照扒王莽！我敢说，在刘秀的心目中，王莽就是他的偶像！

那么，历史为什么厚此薄彼，将王莽推入深渊，将刘秀推向天堂呢？

不要被史书误导，说什么王莽虚伪、王莽道德败坏、王莽失掉民心之类的说唱，那都是文人士大夫的政治宣传！包括刘秀在内，无论他多么崇拜王莽，他也会毫不犹豫地将王莽踩在脚下，但这不代表他的内心世界，更不代表历史的真相！

剧照：刘秀登基

真相就是，王莽是孤军奋战，没有强大的政治势力支持，而刘秀则找到了靠山——士族豪门集团！不是王莽目盲，而是他本就身处“历史空白季”，他的使命就是士族豪门的“助产师”！

新莽政权的本质，及其衰亡的原因

王莽虽然出身外戚，但由于其父早亡，他不像其他叔伯兄弟那样，过着奢华的生活，相反，有相当长一段时间，他的生活圈是一群平民。大概就是那段经历，让他从小养成了艰苦朴素，与人为善，同情弱者，和人生平等的思想。

因而，王莽后来虽然享受了外戚的政治待遇，但他的思想却是“反外戚”的！他的政治理念就是追随周公，恢复周礼，实现朴素的“公天下”。

这么说，是不是给王莽戴高帽了？一点没有，其实当时不光王莽，有同样理想追求的，还有一批人！比如我国著名的大学者刘歆、曹丕的皇后甄宓的先祖甄丰、王莽的堂兄王舜、五经博士平晏等。

王莽改革

正是由于贵族阶级的腐败，和社会动荡，让这群新崛起的儒家子弟们，以高度的责任感，聚集在了王莽周围。

我们姑且称他们为“社会精英”吧，因为那时候他们的势力还是过于弱小，他们的思想，还仅仅停留在蓝图的层面，需要通过实践，来壮大这股势力。

可惜的是，他们的理想最终落空了，所以他们的蓝图只能被叫做“乌托邦”，他们的阵营从来没有真正壮大过，始终以个体的方式存在。这就是王莽所依靠的政治力量——社会精英分子！

而他们所面对的敌人却是一个强大的集团——权贵阶级！这个集团包括：宗室子弟、外戚、新兴地主阶级！

王莽在执政初期，让权贵阶层产生了一种幻觉：王莽是自己的利益代表者！这源于对王莽“大公蓝图”的误解，以及王莽过滥的封赏。就是在这个幻觉下，权贵阶级、精英阶层和底层的农民，万民拥戴，硬把王莽推上了皇位！

王莽

可是解决土地兼并和奴隶问题，权贵阶层必然受到伤害！当这个最强大的势力变身反对派后，王莽身后，其实只有孤零零的几个精英分子，连农民都因为短期利益受损，站到了王莽对立面！

所以，本质上新莽政权是儒生政治，执行的是虚幻的，开历史倒车的复古主义政策，步子迈得很大，企图一脚跨进二十一世纪。单靠意气风发的“同学少年”，孤军奋战，失去政治势力的保驾护航，这就是他失败的根子！

东汉政权的本质，及其胜利的原因

刘秀也对社会病根一眼望穿，可是在解决方案上，采取了“务实”的作风。他没有盲目动刀，而是先打江山稳固政权，再局部手术，不伤筋动骨，又保证毒瘤不蔓延。这个方法虽然不完美，留下了隐患，但却达到了目的。

最让人感觉不可思议的是，刘秀依靠的政治势力，竟然是后期他需要动手术的士族豪门集团！

刘秀登基

也就是说，刘秀靠士族豪门集团帮他打下江山，然后动手把他们狠狠地修理了一通！

刘秀设计了一个股份制结构，让豪门士族们拿出股本加入他的刘氏集团，帮他堆砌成了东汉政权，然后刘秀挥手一刀，让士族豪门们股本大跌！

这就是刘秀不同于王莽的地方，他看出了当时唯一能够支撑皇权的政治势力，充分利用了他们，所以他这个老板来得太轻松。

有人说，正是刘秀的这个结构，后来也害了东汉。是的，东汉实际上确实亡于士族豪门集团，但这不是刘秀的错，当时他只有这一个选项。非要说错，就错在他没有为两百年后的事做好预案。

所以，本质上说，刘秀的胜利，是建立在士族豪门集团支持的基础上的，东汉政权就是皇权与士族豪门集团共治的政权，刘秀不是孤军奋战！

刘秀

从儒生政治到士族政治，新朝是助产师

王莽为什么不能看到士族豪门集团的价值？不是王莽眼拙，而是当时士族集团尚处于成型期，还不能作为强大的政治力量！

士族豪门集团有几个标志：儒生世家、世代官宦、利益交错、政治垄断。儒生正式成为政权主导力量，始自于汉武帝，历经昭宣的调整期，到汉元帝时期，才真正迎来蓬勃发展春天，到新朝不过才五十年的时间。五十年也就两三代人，离“世家”有一定距离，更谈不上政治垄断。

所以，那时候的士族豪门，还是历史妈妈肚子里的胎儿！

恰恰是西汉末年和新朝的大动荡，催生了士族豪门的诞生和疯长。这些士族们，出于自身生存的需要，一面以联姻、师生、同僚关系结党，扩充政治势力，一面组织家族武装，以惊人的速度，成长为各地的士族豪门！

没有政治依靠的新朝，竟然是士族豪门集团的助产师，为刘秀的东汉政权送来护法金刚！

刘秀

历史宿命下的光明选择

看来，有时候历史就是厚此薄彼，这就是历史的宿命，谁也摆脱不了！这么说并非悲观主义，不同的历史阶段，每个人都肩负不同的历史使命。比如，魏晋南北朝四百年，其实也是一个历史过渡期，他们在为隋唐消灭门阀集团（士族豪门集团的顶峰期），走向皇权与文人士大夫共治天下，孕育新的生命！

这个阶段不精彩吗？不重要吗？不光辉灿烂吗？

刘秀的事业是光明的，王莽也有他的光明，只可惜我们被古人的政治立场误导，蒙住了双眼，依然以古人的视野，来看待那段历史，来审视本该光辉四射的王莽！

我们该为刘秀鼓掌，也该为王莽喝彩！