如果問軍迷，當今世界範圍內性能最先進的自動步槍是哪個型號。估計超過一半的人會回答：HK416。這款由德國黑克勒-科赫公司研製生產的自動步槍，在繼承了原產美國的斯通納AR15步槍經典結構佈局的同時，通過改進自動方式、提高機件加工質量，使得以射擊精度著稱的M16/M4步槍家族迎來了全新的時代。
為什麼軍警用戶與軍迷這樣喜歡這支步槍，HK416又與M16/M4系列步槍有何關係？HK416家族還有哪些成員？本專題將盡力給您答案。
從M16步槍的優缺點說起
HK416是一款將可靠性與精度完美結合的槍械。除了價格較高之外好像沒有什麼缺點。其實，這款槍械並非憑空產生，而是美軍M16自動步槍的改進型。HK416的成功也是建立在M16的成功之上。
要想了解HK416的誕生，應知道M16/M4系列步槍的優缺點何在，為什麼要改進。
彈匣插拔機構與空倉掛機
過去，軍迷往往只關注M16在小口徑彈藥的使用和機械設計方面的特點，對其出色的人機工效方面認識不夠。人機功效的表現，使得M16的民用型在美國市場獲得了幾十年的持續熱銷。其最有代表性的就是該槍的彈匣插拔機構與空倉掛機設計了。
AR系列步槍在設計時注重人機功效，這使得換彈動作特別連貫。
在使用M16時，操槍者右手食指可以觸及的彈匣卡榫，只要一按，彈匣就會在重力的作用下掉落。彈匣在掉落過程中，操搶者可以用另一隻手掏出實彈匣，整個過程完全是“左右開工”。 也許AK47的單手換彈匣確實很帥氣，但後者的鉤掛式彈匣論操作便利程度，顯然要對M16的直插式彈匣甘拜下風。
左右手均可方便操作是M16的一大特點，後來也成為世界各國發展新型槍械的標準。讓左撇子能夠不改“右”，這可能是尤金·斯通納對廣大左撇子射手最重要的貢獻。
AK步槍的“磕彈匣”看起來很酷，但需要長期訓練才能做到。
用左手裝好彈匣後，會發現左手拇指正好摸在M16的空倉掛機解脫杆上，向下一按，槍機復進推彈上膛閉鎖，整個過程流暢自然，再次扣動扳機即可進行射擊。這樣的速度是當時乃至後來的很多槍械都無法企及的。
當然，影視劇里美國大兵用拳頭敲槍身左側的空倉掛機解脫杆，只是為了增加視覺效果。其實正確的方法只需要大拇指按一下，絕對沒有那麼花哨。
AR步槍的彈匣卡榫位於護圈前上方，射手食指可直接夠到。
可靠性爭辯
一說起M16的可靠性問題，很多人都會對其嗤之以鼻。這種印象是幾個原因共同導致的。首先，採用氣吹原理的M16需要燃燒後較“乾淨”的發射藥。這種系統的缺點就是火藥氣體會直接進入槍機組，很容易在槍機組內積碳並使潤滑油幹得太快，因此如果沒有“乾淨”的發射藥，就需要通過加強維護和潤滑來保證可靠性。
SPIW步槍方案樣槍，它曾被美軍寄予厚望。
M16步槍一度被視為M14步槍的“臨時代班”裝備
很多朋友想說，為什麼有些使用案例AK47能做到而M16不能做到？其實那是在極端條件下才能表現出的差距。AK47為了獲得極端條件下的高可靠性，採用了通常只有機槍才使用的活塞長行程自動方式，用較重的活動部件來克服阻力。而且其動作部件間隙與機匣尺寸設計的空間比較大，通過增加泥沙容留能力來保證可靠性。可以說，為了解決極端條件下的可靠性問題，AK47付出的代價也是極高的。這種情況也顯示出蘇聯與美國對自動步槍設計理念的區別。
很多人都喜歡引用那個經典的傳言“扔掉M16撿起AK47”。而這句話的原文其實並不完全如此。如果查詢美軍的早期資料，這句話其實是“扔掉M14撿起M16”。M16作為臨時性替換裝備在越南戰場上應急時，並沒有做完全部的列裝測試，這使得還沒有完善的M16進入了兇險的叢林。很多故障隱患因為這個嚴酷的戰場而充分暴露出來。
自動方式的矛盾
M16步槍最嚴重的缺點，恰恰也造就了該槍精度的優越。這個矛盾的存在就是其導氣管自動方式。
M16步槍在開火時，火藥燃氣通過不鏽鋼導氣管直接進入槍機框，推動槍機解鎖並退殼。這種自動方式的優點是沒有長長的活塞和活塞桿，槍機開鎖時間比傳統導氣活塞式要遲一些。而且槍機組件的重量也大大減輕，尺寸也不會太大，因此動作機構的質心較容易接近槍管軸線。這樣在整個自動循環中，可感後坐力會較小，再加上覆進機構裡的緩衝管的作用，使得M16在連發射擊時散佈比較密集，保證了射擊精度。
美國海軍陸戰隊士兵對M16步槍進行維護
越戰結束後的20多年裡，M16步槍又進行了多次改進，可靠性得到了明顯改善。1991年海灣戰爭前夕，很多人都預言M16在沙漠環境會產生很多故障和問題，會被生鏽的AK47在戰場上“打臉”。但M16在戰爭中的表現非常出色，贏得了美軍士兵的信賴。這說明美軍針對M16的改進與訓練是有效的。但對M16/M4系列步槍的改進並未結束，HK416就是該系列步槍家族的下一個里程碑。
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