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同治年間，一個叫楊宇全的人效仿歸化城（今呼和浩特）忠和源和廣和源茶館的樣子開設了義忠源茶館。光緒年間，又出現了福義源、長慶源、南北錦義源茶館。辛亥革命後，復生源、四和元、四盛元、巨錦齋、寶成源、寶興元、和合元等茶館又相繼開業。到1949年全包頭有13家茶館，從業人員150餘人，生意十分紅火。
一個城垣面積僅4平方公里的包頭城，為什麼會有如此眾多的茶館？一是包頭是水旱碼頭，聯通京津，輻射西北，商賈雲集。往來商人需要有一個聯誼同行、拓展人脈的社交場所。二是茶館五行八作，各色人等聚集。談天說地，神侃海聊，信息靈通。一些商販從中瞭解市場行情、商品餘缺，因此茶館又是信息流通採集的場所。三是貧民百姓，如拉洋車的、打短工的在沒活的時候，要一壺釅釅的磚茶，邊喝邊等僱主的聘用，茶館儼然又是勞務市場。四是經營得法，效益很好。這也客觀上刺激了茶館業的繁榮。以復生源茶館為例，開業三年，就賺了個本對利，盤點庫存，共計麵粉20000多斤，白、赤糖100餘包，胡油5000餘斤。
茶館的掌櫃掌管全盤業務。二掌櫃是領桌的，除本身勞動外，還指揮全盤生產。有句順口溜：“當官的入了閣，買賣人當了官，手藝人領了桌”。可見領桌的是手藝人中的佼佼者，除了手藝高超且有較高的組織管理能力。員工還有燒麥匠、乾貨匠（也稱紅爐匠）、跑堂的，倒水的。後兩種人不掙工資，收入主要靠顧客給的小費，生活十分清苦。茶館都是半天營業，下午一點左右，就關門準備翌日的營業。
包頭的茶館不同於其他地方的茶館只供應茶水，而是除了賣茶水外，還捎帶著賣燒麥和各種乾貨。說到燒麥，市面上的叫法很不統一，有“燒麥”“稍麥”“稍美”“燒賣”等叫法。家父曾說正確的叫法應該叫“捎賣”，即捎帶著賣的意思。據《綏遠通志稿》中記載：“惟室內所售捎賣一種，則為食品中之特色，因茶肆附帶賣之”。包頭俗語“附帶”為捎，故稱捎賣。還有一個傳說：歸化大昭寺邊上，弟兄兩個賣包子，分家後，鋪子歸哥哥，弟弟在店內打工。為了掙錢娶妻，弟弟在包子上鍋蒸時，做些薄皮開口的包子區分開賣，捎帶賣的錢歸弟弟，久而久之，取名捎賣。乾隆皇帝有句詩也提到了這種食品：“捎賣餛飩列滿盤，新添掛粉好湯圓”。乾隆吃東西必然探究來龍去脈，因此，捎賣作為名稱的正宗源頭是沒有問題的。
燒麥皮要用上等好面，和好的面要擦到、搋到、揉到、醒到。擀燒麥皮要薄厚均勻，口面一致，有底有幫。肉要自己屠宰，復生源茶館在韓慶窯子村經常存放100-200只羊，什麼時候要，什麼時候拉回來屠宰。做餡時要把肉上的筋皮、杏油、血胰子、腰子等切除。蔥用蔥白，不能用蔥葉。這樣蒸出的燒麥皮筋、餡嫩，不破不爛，色鮮味美。
捎帶賣的乾貨品種很多，一類是吊爐乾貨，一類是油鍋貨，還有一類是蒸鍋貨。吊爐乾貨有刀切、澄沙、月餅、酥饃、提江、麻餅、自來紅、自來白、二細月餅、玫瑰餅、杏仁酥、香蕉餅。雞蛋焙子、糖三角、糖半圓、潮糕、長壽糕、福壽糕、芝麻酥、蛋黃酥。穿心酥、核桃酥；油鍋貨有蓮花酥、馬蹄酥、芙蓉酥、中果、糖棗、蜜柿子、蜜棍、朝陽餅、桃花、小麻葉、千層麻葉、饊子等；蒸鍋貨有喇嘛糕、綠豆糕、蛋糕等。這些乾貨和糕點根據銷售情況輪流制作，每日陳列若干品種，供顧客選用。乾貨匠分掌案、幫案、燒爐三個工種。
茶館的經營方式很靈活。對有信用的商戶，吃喝後寫在摺子上，每月初二、初六結賬一次，復生源每年要送出一百多個摺子。除了在茶館內經營，復生源還讓夥計抬上各種乾貨和擀好的燒麥皮、燒麥餡到旅店、商號的伙房現蒸現賣，便利了顧客，擴大了銷售。對待顧客，不論達官貴人還是黎民百姓一視同仁。有些破落戶或閒散人員往往買上一盤燒麥，一碗茶，一泡就是半天。這些人花錢不多，說道不少，對夥計頤指氣使。人們稱這類人是“坐底害”。他們無論怎麼無理，茶館仍然笑臉相迎，微笑相待。
隨著社會的發展，茶館的各種功能逐漸被新的業態取代，1956年公私合營後，很多茶館改為食堂。但其所衍生的民俗文化，仍為今人津津樂道。
作者：韓滿祥 （家父韓懷信解放前曾做過復生源茶館掌櫃，從其生前家中閒聊及撰寫的文史資料中，筆者對老包頭茶館的情況略知一二。）
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