故事年代不詳。曲陽縣境內有一個南水澗村，村南有一座龍王廟，人們都說廟裡的龍王很靈驗，這裡年年風調雨順，村裡的人們日出而作，日落而息，過著安逸而閒適的生活。
這年，南水澗村遭遇了一場百年不遇的大旱，水流乾涸，莊稼眼看就要枯死，再不下雨，村裡的人就要渴死了，村裡的人多次到龍王廟祈雨，但是毫無效果。
村民們愁得沒有辦法，大家經過商量，只好花重金請來一位道士來祈雨。道士進村後，並沒有立即求雨，而是拿出照妖鏡在村子裡轉了一圈，然後張大嘴巴，半晌說不出話來。村民見狀，情知有異，急忙詢問緣故，道士壓低聲音神秘地說：“龍王爺得病了，得吃夠九九八十一個童男童女才能恢復健康，每月必須吃一對，否則的話，全村都要遭殃。”說完這些，道士急匆匆走了。
道士走後，村民們十分害怕，為保全全村人的性命，決定按照道士的辦法去做，每月供奉一對童男童女，可是哪家願意把自己的孩子祭奠龍王呢？村裡幾個德高望重的老人一商量，決定採取抓鬮的方法，誰抓住算誰家倒黴，以此類推。
經過首輪抓鬮，村裡一個常年吃齋唸佛的老太太抓住了鬮。她有一個八歲的孫子和一個六歲的孫女，老太太的兒子和兒媳早年得病去世，老太太和孫子、孫女相依為命，老太太自然捨不得拿自己的孫子、孫女去祭奠，可又沒有辦法，她只好不停地在觀音菩薩的神像前不停地祈禱。
到了半夜，那尊菩薩竟開口說話：“你們都被騙了，那個道士是妖怪變化的，這妖怪是一條修煉千年的蛇妖，它吃掉了龍王廟的龍王，佔據了龍王廟，靠吃童男童女提高自己的修行，明天你告訴村民不要用童男童女去祭奠它，多多準備硫磺等物，待到午時三刻，我自由辦法降它。”說完，菩薩又恢復了原樣。老太太好生奇怪。但一切歷歷在目，又不是在做夢。
第二天一早，她把昨晚上發生的事原原本本告訴了村民，大夥兒半信半疑，但最後還是決定，準備硫磺等物，待到午時三刻，如果到了午時三刻菩薩還不顯靈，再用老太太的孫子、孫女祭奠龍王。
太陽火辣辣掛在天空，一直到了中午，也沒什麼異樣。村民們等得不耐煩了，正準備拿老太太的孫子和孫女祭奠龍王。老太太拼死相護。忽然，本來晴朗的天空忽然變得陰雲密佈，一道閃電劈在龍王廟上空，那龍王雕像變成了一條大蛇，只見大蛇有水桶般粗西，身長一丈有餘，雙目如電，大蛇騰空而起，但被雷電擊中，倒在地上，這時只聽菩薩的聲音響起：“把硫磺灑在它身上。”醒過神來的百姓紛紛抓起硫磺往大蛇身上撒去，大蛇很快精疲力盡，無力地耷拉下腦袋……
觀音幫人們除去蛇妖，人們又過起安居樂業的生活。後來人們在村南建了一座觀音廟，從此村子又風調雨順了，人們都說這是觀音在保佑這個村子。（故事完）
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