第一次世界大戰中最長和最致命的戰役之一，發生在法國東北部的一小塊土地上。這片土地靠近凡爾登鎮，這場戰役就是著名的凡爾登戰役。
凡爾登戰役從1916年2月21日至1916年12月19日持續了300多天，估計造成70多萬人死亡、受傷和失蹤。
凡爾登的襲擊事件的發生，緣於德國總參謀長馮·法爾肯海恩的狡猾計劃。凡爾登對德國人來說並不具有戰略重要性，但對法國人有著歷史性的情感。凡爾登周圍地區包含了20個主要堡壘和40個較小的堡壘，它們在歷史上保護了法國東部邊界長達幾個世紀。
法爾肯海恩知道法國根本不能允許這些堡壘落入敵人的手中，因為隨之而來的是無法抹滅的國家的羞辱感。 法爾肯海恩相信法國會為爭奪這片土地而戰鬥到最後一名士兵，法國人一定會為此地投入大量士兵，這樣就有機會極大地削弱法軍實力，從而改變整場戰爭將的進程。
法爾肯海恩的計劃不是為了佔領這座城市，而只是為了殺死儘可能多的法國人，讓法軍在此血流成河。
僅在第一天，德國就派遣了14萬名士兵襲擊這個法國小鎮。在1200門火炮的支援下，他們在凡爾登地區投下了數十萬枚炮彈。在接下來的11個月中，兩支軍隊相互發射了大約6500萬枚炮彈，不僅摧毀了兩支軍隊，而且徹底摧毀了這片土地。如此多的炮彈，襲擊如此彈丸之地，使得一座山的頂部徹底消失了。戰鬥中的許多部隊從未見過一名敵軍士兵，除了炮火之外什麼都沒有看到。
當大雨來臨時，大量的炮彈殘渣腐蝕著地面，土地變成了荒地，森林消失為木堆。即使在今天，土壤仍然存於高度汙染的狀態，銅、鉛和鋅等重金屬，以及有毒化學物質如砷和高氯酸銨等佈滿了每一寸土壤，這些化學物質都來自於雷管炮彈。只有最具生命力的植物才能生存下來。數以百萬計的未爆炸炮彈使得該地區極度危險，在2007年，還曾經一名遊客被殘留的炸彈炸死。
戰爭的結局，是法爾肯海恩嚴重低估了法國人，法國人不惜一切代價地試圖取得勝利。到7月份，法國軍隊的反擊增加，迫使德國人進入防禦狀態。到那時，戰爭已經拖了很長時間，以至於對於德國人來說，凡爾登戰役已經不再是消滅多少法軍的問題，而是事關德國的聲望，德國必須要取勝，對勝利的渴望，與法國人一樣。最終，俄羅斯南部陣線的崩潰以及英法對索姆河的進攻力量，使得德軍騎虎難下。
德國的防禦在12月份崩潰，倖存者被俘虜。在凡爾登戰役失敗後，法爾肯海被撤職。
如今的凡爾登，仍然有一些地區被封鎖，因為仍然滲透著大量的毒藥。九個村莊被摧毀，從未重建過，以紀念這裡發生的一切。
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