如果一個人在艱難的旅途中跋涉，消耗了體能，那麼吃些興奮劑，就能迅速激發潛能，振作精神。但如果一個人在艱難的人生路上攀登，消耗了精力，磨損了意志，被自卑感壓得抬不起頭，我們又能否找到一種靈丹妙藥去診治他呢？而且這種靈丹妙藥還要沒有副作用。這種靈丹妙藥到底有沒有？
我看過一本意大利著名女高音歌唱家的傳記，給我留下了深刻的印象：
少年時代，她唱歌就很有天賦，被譽為少年之星，於是父親為她請了一位羅馬最負盛名的、年輕有為的音樂教師。這位音樂教師造詣非常高，她的一絲一毫錯誤都逃不過他的耳朵，他要求非常嚴，絕不放過她的任何一點錯誤。這位小姐為音樂教師超凡的音樂才華所傾倒，內心偷偷愛上了他，因此每次面對音樂教師唱歌，她都緊張不安。漸漸地，她的歌唱得越來越生硬，表現也越來越差，音樂廳開始很少請她唱歌了。幾年後她與這位音樂教師結了婚，也就放棄了歌唱生涯。
時光流逝，音樂教師不幸因車禍去世了。豈料丈夫的不幸去世，倒成了她事業的轉機。
那天有位推銷員來她家推銷商品，她正好在家唱歌賦閒。推銷員誇獎說：“你的歌唱得真好！我很少聽到這樣美妙的歌喉。你為什麼不去音樂廳唱呢？”
“沒人請。”她憂鬱地回答。
“怎麼會呢？我可以推薦你去一間音樂廳。”推銷員自告奮勇地說。
最後，她買了他的商品，他出於感激，也真的幫她聯繫了間音樂廳。
演唱的那天，他叫了許多熟人朋友，坐在前排，她一唱完，他們就拼命鼓掌歡呼，他又及時獻上祝賀的鮮花。得到這麼多人的鼓勵，她決定繼續唱下去。以後，每當她登臺唱歌，他就必定坐在第一排，不僅掌聲響得最熱烈，還有一束飽含情意的鮮花祝賀。原來他已經愛上了她。
在他真誠地鼓勵下，她又開始恢復了原來自然清新的歌喉，歌唱得也越來越好，最後終於成為意大利著名女歌唱家。當然，她也最終與這位推銷員結了婚。
這個故事告訴我們：一位對音樂有相當造詣的音樂教師，因為不懂運用讚揚，讓一位頗有天賦的歌手夭折；而一位對音樂不甚懂的推銷員，善於運用讚揚，卻造就了一位歌唱家。
美國一位著名企業家也述說了他的人生轉折：
“那時我貧困潦倒，胸無大志，只能靠擺地攤賣鉛筆，賺錢餬口。那天一位衣著考究、舉止不凡的商人模樣的人跟我買鉛筆。但他扔下一美元后，卻忘了拿鉛筆，就匆匆走進地鐵車站。幾分鐘後，他突然又跑回來，對我說：‘真對不起！我忘了拿鉛筆。’我不解地問：‘看你的模樣是有錢人，不會在乎這一塊錢，何況進地鐵車站還要買票，你為什麼寧願誤車，也要專程跑出來呢？’這位商人的回答令我終身難忘，他這樣說：‘你是一個商人，而不是一個乞丐，乞討我一美元。做生意就要買賣公平，我給了錢，自然要拿你的貨。’
“聽了這話我激動萬分，我以前一直都像一個乞丐在生活，是他告訴我，我是一個真正的商人。從那天起我就放棄了猶如乞丐的生涯，努力去做一個真正的商人。開始四處求職應聘，努力工作，最終成了一位著名的推銷員。
“幾個月後，當我西裝革履地去參加當地名流的一次聚會時，我一眼就認出了他。我走過去感激地伸出我的手，他茫然不解地看著我，我對他說：‘也許你已經忘了我，但我這一生都忘不了你，是你讓我懂得，我是一個真正的商人，你的一句話改變了我的一生。’”
有效的讚揚常常能夠改變人的一生。
許多著名作家在談自己的人生時，都歸功於讀書階段寫了一篇好文章，得到教師的高度誇獎，從而終身選定寫作道路。英國前首相撒切爾夫人，在大學時代開始是學化學的。她之所以選學化學，是因為高中化學教師特別喜歡她，經常讚揚她，所以畢業後，她就報考了化學系。進了大學，才發現原來自己並不喜歡化學，又改學法律。我在高中時期，也是因為物理教師特別喜歡我，每次上課提問，都喜歡點我回答，結果讀大學我就進了物理系，最後發現自己並不適合學物理，才在業餘時間開始研究“人際關係”。
美國著名教育家巴士卡里雅曾宣稱：“把最差的學生給我，只要不是白痴，我都能把他們培養成優等生！”
巴士卡里雅博士到底有什麼妙方呢？他的妙方就是運用讚揚激勵。首先了解學生情況，針對學生的程度出考試題，題目難度以讓學生通過思考都能恰好做出來為準；有了進步後，再出更難一點的試題，標準也是讓學生費點苦功都能做出來，讓學生通過思考都能取得好成績，激發學生從學習中產生一種喜悅，從而增強自信心，提高學習興趣，煥發學習幹勁。
我認為巴士卡里雅博士不是狂妄，而是非常有科學道理。我常年在三類學校從事教育工作，學生厭學，往往是因為一考試他們的成績就是三四十分，這樣下去，誰還有學習積極性？如果能讓學生的成績經常考八九十分，學生自然會產生自豪感，越學越帶勁。譬如找兩位各方面條件大致相同的學生，讓其中一位做物理科代表，教師也不給他單獨補課，那麼不出幾個月，做物理科代表同學的物理成績就會明顯比另一位同學高，這不正說明讚揚的神奇作用嗎？教育學生，特別是中小學生，要以讚揚方法為主，考試題要儘量出得能讓學生通過思考獲得高分。
讚揚是催人向上的最好動力。
看過小孩學走路嗎？搖搖晃晃地走幾步，父母趕緊過去抱起親吻，表達的是“你真了不起！你真可愛！”於是，下次小孩就能走得更遠，父母又興高采烈地過去美滋滋地拍拍小孩，這樣小孩終於能直立行走。
這不就是讚揚的作用嗎？
往往我們讚美什麼，就增加什麼。我喜歡下圍棋，很大程度上是因為我的圍棋水平比一般人強，這樣越下越帶勁。而對於打桌球，我也練了很久，但卻始終提不起勁。為什麼？原因在於自己的水平太蹩腳，逢賽必輸，越打越沒意思。
人的生活離不開讚揚。那些被自卑感壓倒的人，那些謹小慎微、猜疑心重的人，往往就是因為少年時代缺少了讚揚的溫暖。讚揚對於人類的靈魂而言就像陽光，沒有它人是無法“開花結果的”。讚揚甚至能增添人的體能。
心理學家找了兩組小孩做實驗。首先讓他們長跑消耗體能。然後，一組小孩被批評，另一組小孩被讚揚。結果馬上檢驗體能時，發現被批評的那組小孩，就像洩了氣的皮球一樣，更沒力了；而被表揚的那組小孩，小臉都興奮得紅彤彤的，體能迅速恢復。
真誠的讚揚和欣賞就是心理學家夢寐以求的靈丹妙藥。它能撫平人心靈的創傷，助人擺脫自卑，樹立自信。
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