美國宇航局的 OSIRIS-REx 航天器，正在準備攔截太空岩石，並將把其中一大塊樣品帶回家研究。當然，NASA 並不是隨便選擇了一塊宇宙碎片。 在週五的電話會議上，OSIRIS-REx 首席調查員 Dante Lauretta 向記者表示：“Bennu 對地球造成影響，可能性微乎其微”。不過在談論物體的時候，我們還是不可掉以輕心。
OSIRIS-REx 於 8 月 17 日拍攝的圖像（via：美國宇航局/戈達德/亞利桑那大學）
所謂的“不可忽視”，意味著“沒必要在之後一段時間內夜不能寐”。科學家們預計，2175 至 2196 年間，Bennu 撞擊地球的概率為 1 / 2700 。
2016 年 9 月發射的 OSIRIS-REx，於上週拍攝到了抵近目的地的第一張照片，而團隊選擇了在本週五的新聞發佈會上公佈。
8 月 17 號那天，該航天器將相機對準了這顆小行星，拍攝時的距離為 140 萬英里（220 萬公里）。
從現在到 12 月，航天器將越來越靠近這顆小行星，對其進行區域測量、並最終繪製出 Bennu 的表面和旋轉圖像。
此外，該航天器配備了特別設計的機械手臂，以便將採集樣本並帶回來分析。
OSIRIS-REx 團隊希望，該任務產生的各種實用數據，能夠對太陽系形成、生物起源、以及鎖定在小行星中的資源等提供潛在的見解。
此外，Lauretta 希望瞭解影響 Bennu 軌道軌跡的所有力量，並且該任務提供了驗證從各種望遠鏡收集小行星光譜數據的機會。
這項任務有助於測量太陽光對小行星軌道的影響（被稱作 Yarkovsky 效應），其可能有助於將潛在具有威脅的小行星推到新的軌跡上。
隨著 OSIRIS-REx 在接下來幾個月裡的逐漸抵近，我們會對 Bennu 更加熟悉。然後在 2019 年的時候，它將在圍繞小行星上方 1.5 公里（1 英里）的地方開展工作。
【背景資料】OSIRIS-REx 的全稱為“起源、光譜解析、資源識別、安全-風化層探索”（ Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security - Regolith Explorer）。
[編譯自：Cnet]
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