【僑報記者凱森6月28日洛杉磯報道】在過去五十年中，北美近三分之一的蜜蜂種群消失了。而一項新出爐的研究表明，在美國一些地區，氣候變化可能是蜜蜂種群持續萎縮的原因。
據合眾國際社報道，為了更好地瞭解全球變暖對蜜蜂健康的影響，來自西北大學和芝加哥植物園的科學家們在亞利桑那州對蜜蜂巢進行了各種溫度的測試，而研究人員採取的方法很簡單，就是將巢穴塗成黑色、白色和透明來改變溫度。
比如黑色塗料導致巢穴吸收更多的太陽能量，從而可以模擬出該地區的未來氣候，如果氣溫繼續上升，黑色塗料可有效地將蜂巢溫度模擬至2040至2099年間的氣候。而塗成白色的蜂巢則可反射熱量，使蜂巢的溫度降低模擬返回至與1950年代相似的氣候條件。
對此，西北大學的研究人員表示，這一測試技術很簡單，但卻很有效。
該研究對亞利桑那州聖卡塔利娜山脈的90個蜂巢進行了測試，而所有的巢穴都棲息著一種被稱為“梅森蜜蜂”（ mason bee）的土著物種。
科學家重複實驗了兩次，觀察季節前後的變化。每一個季節，研究人員都發現黑色巢中的蜜蜂死亡率在增加，且滯育時間也在延長。滯育是描述昆蟲冬眠的一個術語。正常情況下，蜜蜂在10至15天的過程中從滯育中醒來，而蜜蜂在溫暖的條件下滯育時間會延長至50天以上。
對此，研究人員指出，這是蜜蜂對氣候環境變暖做出的生理反應，由於它們出現的時間改變了，就可能導致它們錯過更多的花卉資源，並引發它們的繁殖能力下降。
研究還顯示，黑色巢中繁殖的蜜蜂也更小，體內脂肪含量也較低。科學家推測，可能是由於溫暖溫度加速了蜜蜂在滯育期間的新陳代謝。
研究人員指出，對昆蟲來說，體型是個大問題，更大的通常更好，這意味著有更大的能量儲備，可經受更大的風暴。而對於蜜蜂，這也意味著繁殖能力。
根據本週發表在《功能生態學》雜誌上的另一項新研究顯示，氣候變化可能會開始導致一些蜜蜂物種達到其生理極限。隨著溫度不斷升高，蜜蜂種群可能會遷移到海拔較高的地方，而遷徙也會導致當地的植物失去它們傳統的傳粉者，連鎖反應會導致整體環境發生變化。
研究人員強調，人類需要需要了解自然界是如何運轉的，並觀察它是如何對重要的變化源做出反應的，否則人類自己也將面臨危險。
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