英國曆史上有一位女王只當了九天女王，就被送上了斷頭臺，她就是簡格雷。在被處決時，簡格雷才16歲，還是正當青春花季。
簡格雷出身顯赫，她的外祖母瑪麗都鐸就是英國國王亨利八世的妹妹，瑪麗都鐸曾經是法國國王路易十二的第三位王后。瑪麗都鐸嫁給法國國王路易十二沒幾個月，路易十二就駕崩了，由其侄子繼位。
外國沒有太后這一說，國王一旦駕崩，王后就沒有了地位，但是可以改嫁。所以瑪麗都鐸回到英國，嫁給了第一代薩福克公爵查爾斯·布蘭登。瑪麗·都鐸和查爾斯·布蘭登婚後，一共育有三個孩子。而簡格雷的母親就是瑪麗都鐸的長女弗郎西絲·布蘭登。
簡格雷的父親是第三代多西特侯爵亨利格雷。貴族孩子上學早，簡格雷從3歲起接受教育，她十分聰慧，勤奮好學。
別的孩子都愛遊玩，可是簡格雷不愛，有一天，一個朋友去拜訪簡格雷的父母，她的父母正在獵苑打獵，而簡格雷卻坐在窗下安靜地閱讀柏拉圖的書籍。獵狗的吠聲傳到屋內，她置若罔聞，還是專心致志的讀書。
這位朋友感到很驚奇，小孩子居然有不貪玩的？於是他問簡格雷為什麼沒有跟父母一起打獵。
簡格備微笑著回答說：‘我覺得他們在獵苑打獵所得到的樂趣和我讀柏拉圖書籍所得到的樂趣相比起來，真的是微不足道。”
勤奮讀書自然會有成就，在簡格雷十四五歲時，她的學識已遠近聞名，連歐洲的很多宗教學者都誇獎她。
因為和國王是親戚，1546年，九歲的簡格雷被送到英國國王亨利八世的最後一任王后凱瑟琳帕爾的宮中受她監護，學習各種禮儀。
這是當時的貴族家庭的風俗，為了讓女兒利官近貴，有接近宮廷和貴人的機會，將來才能飛黃騰達。沒想到不久後，亨利八世駕崩，九歲的王子愛德華繼位，是為愛德華六世。
凱瑟琳·帕爾王后改嫁給她的婚前戀人薩默塞特公爵之弟托馬斯西摩，而且婚後不久後她還懷孕了，但這並非是好事，她生完孩子就死於產褥熱，這時是1548年。
托馬斯西摩野心勃勃，他想培養一個王后，於是他付給簡格雷的父母2000英鎊，換取了簡格雷的監護權，準備將來把她嫁給愛德華六世。看來簡格雷是前程似錦，將來要當王后的。
可是計劃比不上變化，托馬斯·西摩因跟攝政的哥哥被殺，本來屬於簡格雷的王后夢破滅，她又回到自己家中。當然簡格雷自己沒有做夢當王后，而是其它人做夢想讓簡格雷當王后。
英國王室規定一夫一妻制，私生子不準繼承王位，不可以離婚（當然只有亨利八世違反了這個規定），所以經常出現斷嗣的問題，只能由親戚繼承王位。跟國王有親戚的人就成了奇貨可居了，簡格雷當然是眾人爭搶的香餑餑。
諾森伯蘭公爵就看中了簡格雷，想方設法讓自己的兒子吉爾福德·達德利和簡·格雷結婚，還暗中密謀讓簡·格雷成為愛德華六世的繼承人。
難道諾森伯蘭公爵太神奇，他知道愛德華六世會早亡？這是因為這時少年天子愛德華六世已經生了重病。
1553年5月25日，簡格雷嫁給了吉爾福德·達德利。
於是諾森伯蘭公爵試圖說服已經病入膏肓的愛德華六世指定簡格雷作為他的王位繼承人。但事實上，愛德華六世的父親亨利八世已經規定了如果愛德華六世沒有後代的話，繼承人應該是亨利八世的女兒瑪麗公主和伊麗莎白公主。
1553年，愛德華六世與議會擬定了“繼承案”，指定他的表侄女簡格雷為王位繼承人，將他同父異母的姐姐瑪麗公主和伊麗莎白公主都排除在外，但是此舉引發爭議，貴族們都不同意。
1553年7月6號，愛德華六世駕崩，簡格雷登上王位，但是據說她是被迫接受，是她的父母公婆想讓她當女王，她自己並不願意，只想當一個女學霸。簡格雷還是很聰明的，在加冕禮上拒絕把她丈夫封為國王，而是封為克拉倫斯公爵。這避免了雙王統治。
可是真正的王位繼承人瑪麗公主豈能坐以待斃？諾森伯蘭公爵已經下令立即搜捕監禁瑪麗公主(後來的瑪麗一世)。可是瑪麗公主卻早又從休斯敦的住所逃到了東盎格利亞，聚攬支持者來爭奪王位。
諾森伯蘭公爵派兵前去鎮壓瑪麗公主，但是他忘記了瑪麗公主是眾望所歸，在諾森伯蘭公爵離開期間，樞密院逐漸把支持從簡·格雷轉向瑪麗公主，1553年7月19號，樞密院布瑪麗公主為合法的王位繼承人，人民都很支持，民心歡騰。這一仗，還是瑪麗公主打贏了。
1553年7月20日，諾森伯蘭公爵被捕，後來被處決。簡·格雷的父母看大難臨頭，就丟下女兒和女婿逃跑了。才當了九天女王的簡·格雷被監禁在倫敦塔，她的丈夫被監禁在波尚塔。
1553年9月，議會宣佈瑪麗公主為女王，公開指責簡格雷是篡位者。瑪麗公主當上了女王，史稱瑪麗一世，加冕儀式上還帶著她同父異母的妹妹伊麗莎白公主。
可憐簡格雷只是一個女學霸，卻因為父母的貪心和掌權者的野心捲進了一場爭奪王位的風波，最後大難臨頭。
瑪麗一世和簡格雷是親戚，瑪麗一世是簡格雷的表姨媽，而且瑪麗一世和簡格雷的母親的關係很好。所以瑪麗一世想給簡格雷一條生路。
於是瑪麗一世在倫敦塔內和簡格雷共同進餐時，她說，如果簡格雷放棄新教信仰，信奉天主教的話，她就可以赦免簡格雷。
可是簡格雷拒絕了。這讓瑪麗一世很為難，她想饒恕表侄女，可是表侄女不承情。不久，簡格雷的父親薩福克公爵參與謀反，想推翻瑪麗一世的統治。
謀反不是做遊戲，不是可以鬧著玩，豈可接二連三？這回就算瑪麗一世想饒恕簡格雷，朝中眾大臣也不會同意。簡格雷和她的丈夫被判死刑。
公元1554年2月12日，簡格雷的丈夫先在倫敦塔外被處決。在臨刑前，他要求再見妻子一面，瑪麗一世准許了，但是簡格雷拒絕了。她說，見面會擾亂他們離世的神聖寧靜，只會使丈夫更加軟弱。
但是當丈夫的屍體被送進倫敦塔中時，簡格雷當眾痛哭。然後正是一個花季少女的她在倫敦塔裡被秘密處決。女王沒當成，倒是成了一場悲劇。
人生就是奇怪，你根本不知道自己會走向哪一步，命運早已為你安排好。簡格雷從來沒有想過當女王，可是命運把她推上王位，然後又和她開了一個玩笑，讓她當了九日女王后就把她送上斷頭臺。
當然，也可以說是她的父母及公婆害了她，他們要權勢，卻把女兒推向命運的深淵。或者是人的福氣不可太大，如果簡格雷當一個貴族千金，一輩子都會活在榮華富貴中，可是當女王，只能當九天，還要上斷頭臺。
（注：亨利八世家有一群瑪麗，妹妹也叫瑪麗，女兒也叫瑪麗。）
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