《荷马史诗》是由古希腊时期的诗人荷马所创作的长篇史诗，包括《伊利亚特》和《奥德赛》两部史诗。而其作者荷马到底是一个人还是一群游唱诗人，至今还有争议。
《伊利亚特》讲述的是特洛伊战争的故事，塑造的主人公就是我们所熟悉的战神阿喀琉斯。2004年，好莱坞以该题材为背景，拍摄了史诗巨制《特洛伊》，布拉德·皮特所塑造的阿喀琉斯英武、勇猛的形象深入人心，很多人为其最终的死去而感到惋惜。
在《荷马史诗》和其他古希腊作品的描写中，阿喀琉斯也是由于被敌人射中了脚跟而战死，那作者为什么要让具有如此高大英雄形象的主人公悲壮牺牲呢？
作者在描写阿喀琉斯的时候，让阿喀琉斯具有了很多令人羡慕、钦佩的能力和品质。比如，在战争中无往不胜，即使是特洛伊的第一勇士赫克托尔也死在了他的手里；不畏豪强，为了荣誉，绝不退让，希腊联军的首领阿伽门农要抢走他的女奴，他愤然离开军营，要求阿伽门农道歉；为了替战死的朋友报仇，他抛开与阿伽门侬的私人恩怨，重回战场杀敌；怜悯于特洛伊国王的爱子深情，他让国王带走了儿子的尸体等等。
这样一个有血有肉的英雄人物总会勾起人们对他的爱戴和赞美。
但在塑造阿喀琉斯形象的时候，作者故意为其留下了一个弱点，那就是他的脚跟。阿喀琉斯在出生时被其母亲握住脚踝浸泡在冥河水之中，因而刀枪不入，但由于脚踝没有被浸泡，所以成为了其唯一弱点，这也是“阿喀琉斯之踵”一词的来源。
结果，他竟死在了由于贪恋美色而引起整个战争的特洛伊国王的小王子帕里斯的箭下。一个无比高大的英雄死在了一个好色之徒的手里，这与古希腊人对英雄崇拜的文化好像有点不相符。
但是，如果我们将注意力转到史诗的第二部，也就是《奥德赛》的时候，你会发现《奥德赛》的主人公奥德修斯所具有的品质与阿喀琉斯有所不同。
奥德修斯足智多谋，阿喀琉斯如此英勇都没能攻下特洛伊城，却被他用“木马计”攻陷了。阿喀琉斯在战争中英雄无敌，无人能挡其锋锐，而奥德修斯在战争结束后返回希腊的途中遇上了重重磨难：克服海神波塞冬的阻挠，战胜魔女基尔克，抵挡海妖塞壬美妙歌声的诱惑，穿过海怪斯库拉和卡吕布狄斯的领地，摆脱神女卡吕普索的挽留等等。最后，奥德修斯返回故土，杀死了觊觎他妻子和财产的人，收获了最终的幸福。
奥德修斯在一个又一个困境中不屈不挠，利用自己的智慧和耐心去战胜困难。他想获取胜利要比阿喀琉斯难得多，但他的结局却比阿喀琉斯好得多。
可见，作者更希望人们用理性和智慧去生活，要看清自己的弱点，学会忍耐和坚持。这与后来古希腊哲人审慎和反思的生活习惯遥相呼应。
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