公主是皇家的金枝玉叶，本该是这人世间最好混的职业。她们既不用像皇子一般争权夺位，也不用像妃嫔一样算尽机关。要做的只是吃香喝辣，再吆五喝六地享受生活便已足够。然而，公主享受了富贵荣华，自然也要分担皇家的危机和风险，必要时还要充当政治筹码，用自己的人生去交换边疆和平，或去笼络皇帝近臣的忠心。俗话说：“养兵千日，用兵一时”，而公主的人生价值也正在于此。虽然是唐太宗李世民最宠爱的女儿，可高阳公主也不得不接受这样的命运。从史料上看，她出嫁前是个活泼开朗、热情炽烈，却又骄傲蛮横、任性倔强的女孩。高阳公主深受太宗皇帝宠爱，打小便在奉承之中奢侈长大，从未受过半点指责。可是，受宠的公主却还是不能掌控自己的命运。甚至就算是能决定一个女孩是否幸福的婚姻问题，也只能交由太宗和近臣们决议和安排。一般来说，婚姻对象不是大功之臣，便是世家子弟。最后，高阳公主被太宗许配给了房玄龄次子房遗爱。“嫁人嫁的不是人，而是他的家世”，高阳心中自然深知此间道理，却还是讨厌自己被当作一件“奖品”。
房玄龄是凌烟阁上的大功臣，太宗皇帝将高阳公主嫁入房家其实是出于一种抬爱。岂料，房遗爱却和其父房玄龄截然不同。他自小便十分讨厌学问，却有一身蛮力，是在借着父亲之势当上驸马后才被封为的右卫将军。在儒学盛行的大唐帝国，他简直就是不学无术的代表人物，焉能被年轻气盛的高阳公主垂爱。因此，婚姻不美满的高阳只能移情至山水之间，以纵马郊游当作唯一的消遣和寄托。岂料，就是这样看似积极向上的爱好，竟使高阳邂逅了辩机和尚。《旧唐书》以一种轻慢的口气介绍了高阳与辩机的第一次相遇：当时的辩机住在一座无名草庐，潜心钻研佛学。而高阳公主游玩累了，想找个地方稍事休息。于是，她便来到了辩机草庐。贵人来访，辩机自得放下手中佛卷，出面相迎。而当高阳乍见这年轻僧人之时，竟已变得双颊绯红。辩机虽只穿一身俭素僧袍，可俊逸的相貌和出众的气质很快便俘获了公主的芳心。而他虽是方外之人，竟也敏感地察觉出公主目光的炽烈。许是修行还不足够，辩机从此也深陷似一般男女的烦恼之中。对他来说，艳如牡丹的高阳公主就像女菩萨一样，突然显现在眼前。两人一面便已倾心，全然忘却了皇家身份和佛家戒律，竟无所忌惮地痴缠在了一起。
其实，有一点着实令人费解。房遗爱不知出于何种原因，竟一直为妻子高阳遮掩此桩丑事。甚至还曾亲自出面，将辩机和尚召入府邸，而他自己则做“站岗放哨”之事。当然，房遗爱的苦心也得到了回报，高阳公主不但默许了他和府中侍女暗中来往，还赐下无数金银珠宝，并时常在太宗皇帝面前替夫君美言上几句。因此，这对奇异的夫妻倒也一直和睦相处。时间如梭飞逝，转眼便已来到贞观十九年（公元645年），玄奘法师归国后，在大唐首都长安首开道场，译讲经文。而辩机则以才华被选入道场，成为九名译经僧人中最年轻的一位。至此，辩机就要去长安弘福寺里常驻，只能与高阳暂时依依离别。高阳公主虽然不舍，但为了情人的前途，只好忍痛退让。临别之时，她特意将自己闺床上的“金玉神枕”赠与辩机，寄情以相伴左右。岂料，一场灾劫竟也随着高阳之玉枕，一起被辩机和尚带进了弘福寺里。在和辩机两地相思的几年时间里，高阳和房遗爱的日子过得倒也算平安。贞观二十二年（公元648年）夏季，帝国宰相房玄龄去世，而继承其爵位的是长子房遗直。对于这位大伯，高阳公主一向讨厌，于是便开始蛊惑房遗爱和哥哥分家。房遗直不忍父亲刚死，兄弟便就此分家，于是将房遗爱训斥了一顿。高阳见此大怒，竟跑进皇宫向太宗皇帝告状，诬陷房遗直心怀不轨，常对皇家口出怨言。再经过调查后，太宗皇帝发现这只是高阳公主的任性胡言，恼怒之下便将女儿严加训斥一顿。从此，高阳对太宗开始心生怨恨，却只能暂时忍下。
转眼间，天气便已变冷，严冬将至。这时，一个倒霉的小偷却出场了。一名治安官在长安街头抓获一个小偷，按说此等微末小事不值一提，可缴获的赃物却非同一般。这是一个装饰华贵的女用玉枕，一看便知不是凡人所能拥有之物。一番审问下，小偷交代了玉枕来路，竟是从弘福寺辩机和尚的禅房里偷出来的。假如小偷盗取的是香炉或僧衣，也不会引人注目，可盗来的却是一件和佛门毫无关系的女用玉枕，这自然会被人怀疑。因此，御史台立刻召来辩机和尚，详细询问其中因由。起初，辩机还态度强硬，不肯吐露真情。可在几番严格审问下，他也只能交代出玉枕的来路——乃是高阳公主所赠。既然牵扯出了皇帝爱女，这桩普通的偷盗案便已不再简单。经过官府的深入调查，很多事情已然隐瞒不住。在高阳公主下嫁房遗爱后不久，便已和辩机和尚发生了密切关系，而这样的丑事竟已经持续了八九年之久。事关皇家丑闻，没人知道此事上报给皇帝的后果，然而事已至此，想捂也捂不住了。于是，办案人员只好硬着头皮将案卷递到了太宗的案头。终于，一场悲剧开始上演。一个和尚竟然“勾引”皇族的高贵公主，罪者必当伏法。而更重要的是，皇族的污点必须要被洗清干净。因此，暴怒的太宗皇帝立即下诏，不仅腰斩了辩机，甚至连高阳身边几名毫不知情的侍女也被一并处死。而高阳是他亲女，虽逃过死劫，却永远被禁止再入皇宫。数载的相思，却等来如此噩耗，高阳公主彻底崩溃了。她直奔皇宫大门，却发现自己再也无法入宫，然后便绝望地昏死了过去。
顾名思义，腰斩就是将人活生生在腰部斩断，自古便是最残酷的极刑。长安西市场路口处有一株不知活了多少年的老树，而辩机的受刑之地便被设在了这里。此时，围观群众都已听说，被处刑者不但是个年轻英俊的和尚，而且还是个和皇帝女儿、有妇之夫偷情的“奸夫”。有此爆点，行刑现场的气氛瞬间便被撩拨得如年节般热烈。很快，辩机这位深受玄奘大师器重，年轻而有学问的佛教僧人，便在围观之人的嘲笑和揶揄中，受尽了地狱之苦，在惨叫中断绝了最后的气息。而与此同时，高阳公主已被彻底禁锢于府中。她曾亲眼看着自己的二十多个奴婢被处决，又时常想起心爱之人在万人嘲笑中受尽侮辱、再凄苦万分地死去。每每念及此处，她便痛苦地抽搐成一团，只把自己关进屋子里，不吃东西，捶胸揪发，咬人撕衣，状若疯狂女鬼，日夜不停地痛苦嚎哭。她始终不明白，一向恩宠自己的父亲为何要狠心处死自己的心上人，更不明白太宗皇帝为何要眼看着自己这般活遭罪。哀痛和愤恨让她彻底迷失，她竟彻底痛恨起了父亲——太宗皇帝李世民。半年以后，51岁的太宗皇帝死了。送葬时，高阳公主脸上没有一点悲哀的神色，却明显挂有愤恨和不甘。她恨透了李世民，恨他为何要多活这半年？如果能早死一阵，她的情人辩机也不会就这样痛苦惨死。
国不可一日无君，唐太宗李世民驾崩后，高宗皇帝李治便登基为帝。此时，高阳公主也终于恢复了自由身。李世民已死，而李治这个仁弱之君自然不会被高阳公主再放在眼里。因此，她的行为很快便又疯狂了起来。她差人四处寻找年轻俊美的小和尚，专与这些方外之人寻欢作乐。高阳这样做的心理，首先应是一种安慰心理，再者便是要报复李世民。你不是嫌我和辩机在一起丢脸吗？我偏要再去找无数个辩机，你却已不能再干涉我了。然而，辩机始终却只有一个。每当高阳公主从疯狂中清醒过来时，充斥心间、抛之不去的依然是伤痛和失望。于是，她转而又投向了巫蛊的慰藉之中。和尚智勋精于占卜，惠弘能看见鬼魂，而道士李晃则擅长医术。对于前两个和尚，高阳公主自然是希望能通过他们见到辩机的亡魂，聊以自慰，而道士李晃又能减轻一些因相思所带来的疾苦。在和他们的交往过程中，高阳不出意外地和三人都发生了亲密关系。岂料，这三个不守清规戒律的出家人不满足与此，野心竟开始膨胀，想要依靠高阳公主来办一件惊天的大事。三人达成共识后，轮番蛊惑已经失去理智的高阳公主，想推倒太宗定下的皇位继承人李治，换个新帝王来掌握大唐权柄，以此来谋得功名利禄。
高阳对三人之言无比深信，便立即命掖庭令陈玄运窥探星象，以此查看宫中祥祸。在得到所谓的确定答复后，她便联络了几个对李治不满的公主和驸马，密谋发动一场政变，推立叔父李元景为帝。可就在这时，高阳公主却又和“老仇人”房遗直较上了劲。她为了替房遗爱夺取世袭爵位，竟然到李治面前诬告房遗直调戏自己。而房遗直遭此横祸，自然不肯束手待毙，便直接将高阳公主夫妇试图政变的秘密告诉了李治，以求自保。李治虽然是个仁弱的君主，却架不住背后还有位老谋深算的铁血宰相长孙无忌。永徽四年（公元653年）正月，长安城雪花飘落，梅香袭人，而宫城外的一场血腥的皇族屠杀却在此时开始了。以房遗爱为首的三位驸马被处决，高阳公主、巴陵公主和荆王李元景被逼自尽。当监刑官来到高阳公主府外之时，她正透过雕花窗棂远望着窗外美景。可她是否曾经想过？她正是十年前春意萌生时，邂逅了一生的挚爱辩机和尚。高阳公主的一生极为悲剧，作为太宗爱女似乎无比高贵，可最终却被当成“奖品”送了出去。她享尽荣华，富贵无比，似乎什么都有，却唯独得不到最想要的爱情。如果她能自己决定夫君，如果太宗对她的宠爱能胜过皇帝的面子，如果父皇能够饶过她的情人辩机，那么她的一生又将是什么样子呢？可惜的是真正的历史中，又哪来如此多的如果呢？
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