情報是決定戰爭勝負的關鍵之一，敵對雙方往往不擇手段竊取對方的情報。無論是戰爭時期還是和平時期，都有大量的間諜秘密活動，而一旦暴露身份，間諜也將面臨悽慘的下場。
1944年11月的一個寒冷夜晚，日本憲兵衝進一座公寓，逮捕了蘇聯的高級間諜佐爾格。佐爾格是一名德國人，因信仰共產主義而成為蘇聯間諜，竊取了日本的大量軍事機密。
佐爾格曾作為德國士兵參加過一戰，1925年加入蘇聯共產黨，開始其間諜生涯，併成功在日本創造出了間諜奇蹟。佐爾格的獨特之處在於善於與人相處，為人機警、聰明，他從不去偷情報，而是爭取他人的信任，使情報主動到自己手中，從而獲得大量情報，為蘇聯在二戰中的勝利做出了巨大的貢獻。
來到日本後，佐爾格潛入德僑社團，最大限度地利用身份，開展間諜工作。隨後，他從德國大使館入手，利用巧妙的手段得到了德國大使館武官歐根•奧特上校的信任。隨後，佐爾格幫助奧特升任德國駐日大使，佐爾格不僅自由出入大使館，而且接觸了大量秘密文件。這對於他蒐集德國和日本的情報更加方便。
佐爾格更大的計劃是建立一個間諜小組，而在戰爭時期，日本籠罩在軍國主義的陰雲下，幾乎每個外國人都受到反間諜機構的監視，建立間諜組織顯然非常困難。而他想盡辦法網羅人才。日本人宮城與德是佐爾格收買的第一個成員，化名為永吉美芳。
隨後，佐爾格又認識到日本《朝日新聞》的記者尾崎秀實。1933年起，佐爾格建立的情報小組正式在東京成立，一場蘇聯在日本的情報戰開始了。佐格爾將這個小組命名為“扎姆扎”小組，並不斷壯大他的組織。間諜小組活動頻繁，主要收集並報告日本陸軍和空軍、日德關係以及日本對中國、美國、英國政策的動向等情報。
二戰爆發後， “扎姆扎”的任務是蒐集日蘇關係情報、德軍入侵蘇聯的日期、日美談判等情報。佐爾格的組內成員尾崎秀實進入日本外交部的經濟委員會，一舉成為日本重要人物，獲取重要情報輕而易舉。“扎姆扎”小組傑出的間諜工作，使得蘇聯政府看清德國的戰略企圖，也瞭解了日本在亞洲的動向，使得蘇聯把握住了戰略的主動權。
佐爾格利用自己的情報部門摸清楚關東軍正在積極準備向蘇聯發動武裝入侵。蘇聯得知後，迅速加強了戰備。1941年8月23日，日本最高統帥部在東京開會，作出“今年不向蘇聯宣戰”的決定。就在莫斯科軍民抵抗德軍最艱苦時，佐爾格向莫斯科報告，日本不打算入侵蘇聯。由此，斯大林才把西伯利亞方面軍的主力從遠東地區調到莫斯科。莫斯科保衛戰才因此取得了勝利。
佐爾格的所作所為引起了日本憲兵和特高科的注意。不久，宮城與德被逮捕。他不堪忍受審訊的折磨，將佐爾格和尾崎秀實供出。於是，東條英機迅速簽好逮捕令，出動憲兵向佐爾格以及尾崎秀實的住宅撲去。1944年11月佐爾格於東京被秘密絞死，終年49歲。尾崎秀實也在同一天被絞死。
1964年11月5日，蘇聯追授佐爾格以蘇聯英雄稱號。
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