甲午海戰，是中國命運的轉折點，他的失敗也使中華民族的危機空前的嚴重，大大加深了中國半殖民地半封建社會的國情。當時的清朝被慈禧太后把持著朝政，閉關鎖國使中國嚴重落後於西方國家。李鴻章在這種情況下發起了洋務運動，使的清朝一度出現“同治中興”的景象，而北洋水師也是當時亞洲最強大的海軍力量，可是這樣一個強大的海軍力量卻是在參加甲午海戰的時候卻是慘敗。
當時的人們都覺得這樣的結局是北洋水師內部的腐敗。直到幾年前甲午海戰的沉船被發現，專家學者從北洋水師沉船遺留物中發現，多年來大家都誤會了北洋水師。在遼寧海域發現的一艘沉船，而這個地方也是當初北洋水師的“經遠艦”沉沒的地方，而沉沒的船隻上也是寫著“經遠”兩個大字也更加證實了這一點。
水下考古隊對船艙內部進行了清理，清理出來了大量的子彈，炮彈，還有生活用品。這生活用品中就包含水菸袋，水菸袋是水兵在船上生活中常見的一種消遣用品，是很正常的隨身攜帶物。在整個對“經遠艦”的清理中卻是沒有發現任何鴉片或者煙槍。這一發現也是推翻了以往我們對北洋水師的認知。這100多個水菸袋的發現也證實了當時的北洋水師紀律嚴明，嚴禁鴉片，內部不是腐朽沒落的。
一百多年我們對於北洋水師的誤會終於消除了，北洋水師的清白終於被證實了。而當時的對手日本海軍對於北洋水師“經遠艦”也不得不表示敬意，稱“敵軍終未升起降旗，一直奮戰，死而後已，當可瞑目海底。”甲午海戰的失敗，最根本的還是中國閉關鎖國導致的貧窮落後，再加上統治階級的腐敗所致。慈禧太后掌握著朝廷大權，為了不讓戰爭影響到自己的壽辰，主張求和，拿著發展國家軍事，軍備的資金去為自己的壽辰修園子。
導致北洋水師的軍事力量落後，縱使北洋水師在當時實力懸殊的狀態下，依然沒有畏懼敵人，最終全軍覆沒，大多幸存的軍官也都以身殉國了。北洋水師的英名終於在這一刻重振，這100多個水菸袋的重要性就在於他直接證明了北洋水師的清白，證明了北洋水師紀律嚴明 。
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