“手動擋變速箱並不是低配車型的標誌”。這一立場有必要在介紹該類型變速箱之前表明。裝配手動擋變速箱的車型需要駕駛員在駕駛過程中手腳並用來對擋位進行切換，不過有人也把這種與機械直接的交流看作是一種樂趣。
手動變速箱也有擋位之分，我們常見的有5擋手動變速箱和6擋手動變速箱，當然，你一定也聽到了一些有關7擋手動變速箱的消息，這款來自採埃孚公司的手動變速箱裝配在保時捷卡雷拉車型上，隨後，我們將有專門的解析文章。可以肯定的是，擋位越多，齒比就可以做得更為綿密，動力的銜接也會更自如，高速行駛時的燃油經濟性以及舒適性的表現就會更好。
工作原理
我們先來通過下面這個簡易的結構模型瞭解下手動變速箱的工作原理。圖中的綠色部分為輸入軸，它通過離合器與發動機相連，通過中間軸的齒輪將輸入軸的動力傳遞至黃色部分的輸出軸，此時，輸出軸與藍色的齒輪並非同步運轉，圖中，由於套筒位於兩個輸出軸齒輪中央並未與其中任何一個齒輪相結合，因此，該狀態下為空擋。那掛上檔後又是什麼狀態呢？
利用換擋桿操作撥叉使得套筒與輸出軸上的1擋齒輪相結合，此時，在套筒的作用下，1擋齒輪與輸出軸同步運轉，完成了動力由輸入軸通過中間軸傳遞至輸出軸最終傳遞至車輪的過程。正常情況下，在將換擋桿推入擋位時，駕駛員需要先將離合器踏板踩下，在擋位就緒後再將離合器踏板抬起，另外，起步和停車都要操作離合器來中斷髮動機與變速箱之間的動力傳遞。
手動變速箱的優缺點
首先，手動擋車型開起來肯定不如自動擋車型舒服，它需要駕駛員付出更多的體力，當然，也有不少人把這看作為駕駛樂趣，但要是在交通高峰時期，頻繁的動作也會將這樣的“快感”消磨殆盡。而它的優勢則在於工作穩定且保養便宜，家用型轎車的手動變速箱除了定期更換手動變速箱油外，離合器的更換算是比較大的保養項目了。
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