作为中国基础建设的名片，高铁在这两年的发展真可谓日新月异。除了行驶速度仅次于飞机之外，高铁的安全性与舒适性也远在其他交通工具之上。纵向来看，人类从最初的两腿步行发展到今天的飞机轮船，个中演变绝非一蹴而就的。轮子出现之后，车开始成为人们代步的工具，但在蒸汽机问世之前，推动车辆前进的动力主要是人力和畜力。
在隋唐以前，车辆一直没有什么变化，有的也只是轮子由两个变成四个，或者牛马由一匹变成两匹。但进入唐朝以后，因为经济空前繁荣，往来客货也更加频繁，所以市面上出现了提供运输服务的车坊，类似今天的“租车公司”。同时，贵族阶层在交通工具上也玩起了自己的风格，最典型的便是放弃使用轮子，而用人力抬。比如阎立本的《步辇图》，描绘的就是唐太宗坐在宫女抬着的辇上接见外臣。
这一时期的欧洲与我们情形相似，而美洲大陆直到哥伦布地理大发现之前都没有发明出轮子。但不管是世界上哪个地方，此时的车辆都没有普及到普通人的生活中，直到工业革命以后。蒸汽机车、火车、汽车、轮船、飞机相继问世，即便是集今天最新科技成果于一体的高铁也是一般老百姓出行绕不开的一个选项。然而对于普通人来说，高铁票价相对较高，那么高铁单趟运行成本到底多少？我们就以京广线为例一探究竟。
京广高铁全长约2300公里，列车运行一趟耗时9个钟头，平均时速250公里左右，从北京出发至广州即便选择二等坐席也要七八百元。我们知道高铁是以电力方式进行驱动的，如果排除铁路的维护保养费用和列车的中途补给费用，就车辆本身而言从北至南要消耗多少电量？折合成人民币要多少钱呢？
同家庭用电一样，供应高速铁路的电力也有自己的额定电压，但不是220伏，而是27.5千伏。数字上的差异就足以表明高铁在单位时间内的成本支出与家庭用户根本不在一个等量级上。按照时速250公里来计算，高铁一个小时内的用电量就在五千度上下，而电费单价也与家庭用电每度五毛不甚相同，所以综合下来高铁跑一个小时的成本大致在一万元左右。
单是列车运行一分钟的成本就赶上普通家庭几个月的用电量，按照上面的数字进行计算，京广高铁单趟下来单纯电费的话约九万元左右。列车因为本身体积庞大，载客量也非一般交通工具可以比拟，如果按照人均一千元进行摊分的话，好像九十个人就能够收回成本了，还不到一节车厢的人数。可事实却是，乘客出着七八百元的路费，而一趟列车起码十节车厢往上，那么多余的钱都是利润吗？
很显然，账不能这样算的！正像之前所说，除了电力消耗之外，还有铁路的维护和保养费用，还有列车的中途补给费用，最重要的是还有前期投入的巨额基础建设和配套设施费用。这些成本都需要在后期的运营过程中逐渐收回，而且还有进一步改良高铁技术的成本，高铁票价自然要高一些。而对于普通乘客来说，除了价格之外最关心的就是列车能否按时出发、准时抵达。
如果在运行过程中因为不可抗力导致电力供应出现问题，列车如何保证能够抵达终点呢？这点倒不必担心，高铁系统整体的配套是十分完善的，除了外部电能之外，列车自身也有应急蓄电池。如果连蓄电池也支撑不到终点的话，那就呼叫内燃机车头，应急预案那么多，总有一种可以解决问题的。
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