作為中國基礎建設的名片，高鐵在這兩年的發展真可謂日新月異。除了行駛速度僅次於飛機之外，高鐵的安全性與舒適性也遠在其他交通工具之上。縱向來看，人類從最初的兩腿步行發展到今天的飛機輪船，箇中演變絕非一蹴而就的。輪子出現之後，車開始成為人們代步的工具，但在蒸汽機問世之前，推動車輛前進的動力主要是人力和畜力。
在隋唐以前，車輛一直沒有什麼變化，有的也只是輪子由兩個變成四個，或者牛馬由一匹變成兩匹。但進入唐朝以後，因為經濟空前繁榮，往來客貨也更加頻繁，所以市面上出現了提供運輸服務的車坊，類似今天的“租車公司”。同時，貴族階層在交通工具上也玩起了自己的風格，最典型的便是放棄使用輪子，而用人力抬。比如閻立本的《步輦圖》，描繪的就是唐太宗坐在宮女抬著的輦上接見外臣。
這一時期的歐洲與我們情形相似，而美洲大陸直到哥倫布地理大發現之前都沒有發明出輪子。但不管是世界上哪個地方，此時的車輛都沒有普及到普通人的生活中，直到工業革命以後。蒸汽機車、火車、汽車、輪船、飛機相繼問世，即便是集今天最新科技成果於一體的高鐵也是一般老百姓出行繞不開的一個選項。然而對於普通人來說，高鐵票價相對較高，那麼高鐵單趟運行成本到底多少？我們就以京廣線為例一探究竟。
京廣高鐵全長約2300公里，列車運行一趟耗時9個鐘頭，平均時速250公里左右，從北京出發至廣州即便選擇二等坐席也要七八百元。我們知道高鐵是以電力方式進行驅動的，如果排除鐵路的維護保養費用和列車的中途補給費用，就車輛本身而言從北至南要消耗多少電量？摺合成人民幣要多少錢呢？
同家庭用電一樣，供應高速鐵路的電力也有自己的額定電壓，但不是220伏，而是27.5千伏。數字上的差異就足以表明高鐵在單位時間內的成本支出與家庭用戶根本不在一個等量級上。按照時速250公里來計算，高鐵一個小時內的用電量就在五千度上下，而電費單價也與家庭用電每度五毛不甚相同，所以綜合下來高鐵跑一個小時的成本大致在一萬元左右。
單是列車運行一分鐘的成本就趕上普通家庭幾個月的用電量，按照上面的數字進行計算，京廣高鐵單趟下來單純電費的話約九萬元左右。列車因為本身體積龐大，載客量也非一般交通工具可以比擬，如果按照人均一千元進行攤分的話，好像九十個人就能夠收回成本了，還不到一節車廂的人數。可事實卻是，乘客出著七八百元的路費，而一趟列車起碼十節車廂往上，那麼多餘的錢都是利潤嗎？
很顯然，賬不能這樣算的！正像之前所說，除了電力消耗之外，還有鐵路的維護和保養費用，還有列車的中途補給費用，最重要的是還有前期投入的鉅額基礎建設和配套設施費用。這些成本都需要在後期的運營過程中逐漸收回，而且還有進一步改良高鐵技術的成本，高鐵票價自然要高一些。而對於普通乘客來說，除了價格之外最關心的就是列車能否按時出發、準時抵達。
如果在運行過程中因為不可抗力導致電力供應出現問題，列車如何保證能夠抵達終點呢？這點倒不必擔心，高鐵系統整體的配套是十分完善的，除了外部電能之外，列車自身也有應急蓄電池。如果連蓄電池也支撐不到終點的話，那就呼叫內燃機車頭，應急預案那麼多，總有一種可以解決問題的。
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