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众所周知，袁世凯早年曾训练过一支北洋军，在这支军队中，王士珍、段祺瑞和冯国璋三人才华出众，获得了“北洋三杰”的美誉，其中又属王士珍才华最为出众。然而在民国历史上，王士珍却混得比另外二人都差，在另外两人都当了军阀的时候，他甚至还被一个小兵扇了耳光，这到底是为什么呢？
▲王士珍旧照
王士珍，字聘卿，咸丰十一年（公元1861年）生于直隶正定，曾祖父王朝正是远近闻名的医学圣手，祖父王履安考中秀才，又擅长医术、武术，有“戎马书生”之称。由于父亲与伯父均早逝，王士珍从小跟着寡母生活，在这样的艰难条件下，母亲仍送他进入私塾读书。光绪二年（公元1876年），正定镇台叶志超偶然见到王士珍，觉得这个孩子颇为机灵，就收他做了勤务兵。2年后，王士珍考入正定镇总兵学兵队，旋即随叶志超调驻山海关。光绪二十年（公元1894年），王士珍前往朝鲜平壤参加“中日甲午战争”，率领炮队痛击日军，造成大规模杀伤，此战中王士珍的无名指也被不幸炸毁。
▲小站练兵园
甲午战争的惨败，使朝野上下倍感羞辱，意识到如果不再训练几支新式军队，恐怕迟早要被列强瓜分殆尽。同年11月，清政府成立“督办军务处”，开始在天津小站编练新军。在荣禄、李鸿章、翁同龢的联名保举下，袁世凯奉命督练新式陆军。不过袁世凯也很清楚，光靠自己一人肯定是不行的，于是经好友荫昌推荐，袁世凯请来王士珍帮忙。
▲小站新军募兵布告
于是，王士珍积极帮助袁世凯筹建北洋新军，负责募兵、训练任务。王士珍的才华就此得到充分展现，新军在他的训练下接连获得各方赞赏，荣禄盛赞：“此人负治国之才，不第长于军事也”。光绪三十二年（公元1906年）10月，慈禧太后与各国公使在河北彰德参观北洋军秋操，众人为新军的气质惊叹不已。慈禧太后事后特意召见王士珍，对他大加赞赏，甚至开口道：“我要是有你这样一个儿子多好。”王士珍闻言感动不已，磕头谢恩，自此坚定了要誓死效忠大清的决心。同年，兵部和练兵处合并为陆军部，王士珍被任命为陆军部右侍郎。
▲彰德秋操时清军与外国军官进行交谈
然而，王士珍的上司袁世凯可不这么想。宣统三年（公元1912年），袁世凯逼迫宣统皇帝退位，清朝自此灭亡。遭此巨变的王士珍怒而辞官，直接回到老家隐居。隐居期间，王士珍每日着装都是清朝官服，发型也没有发生任何变化。可以说，王士珍心里始终怀念着清朝，然而大清已亡，他也只能无奈选择隐居。民国时期，与他同事多年的段祺瑞和冯国璋早已成为大军阀，在政坛呼风唤雨，而他还只是个赋闲在家的普通人。一天，王士珍在正定线城墙附近散步，碰上士兵正在拆墙，便上前问询。然而这些士兵隶属奉军，根本不认识王士珍，见他穿戴普通，丝毫没有把他放在眼里。见王士珍反复劝说不要拆墙，这些士兵觉得心烦，其中一人甚至直接给了他一耳光。
▲宣统皇帝退位诏书
王士珍受辱之后回到家中，直接拿出纸笔给当地军官写了封信，阐明了城墙在防洪及军事上的重要性，明言不可拆墙。驻军司令听闻王士珍的声望很大，于是便把拆墙的士兵撤走了，只是王士珍被扇耳光一事也就不了了之。民国时期由于冯国璋出面请求，王士珍也做过几次官，甚至还出任内阁总理，可是每次都做不到三个月就辞职回乡了。当时北洋军阀长期混战，相继爆发了直皖战争、直奉战争，北京城常常面临战争威胁。王士珍凭借自己的威望出面调停斡旋，两次组织治安维持会，避免北京遭遇战争。
▲王士珍旧居
晚年的王士珍卧居北京，潜心研究学术。民国十九年（公元1930年），王士珍因肝癌出世，享年70岁。王士珍虽是“北洋三杰”之首，可是所做之事与另外两位军阀截然不同，淡泊名利，不恋权势，还为自己家乡和北京城的百姓带来安宁祥和，博得了当时民众的高度赞誉，后世史家对他的评价也多为正面。
参考文献：
《民国人物传·第7卷·王士珍》
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