“開談不說紅樓夢，讀盡詩書也枉然”，曹雪芹所寫的紅樓夢，被列為四大名著之首，後世對此書的評價也都非常高。整本書中出現了500多個人物，每一個人物被描繪的活靈活現，可見作者所下的心血有多深。
在出現的500多個人物中，有一些人只是一閃而過，但是對於全文的走向也是起到了作用的。其中有一位神秘的老太妃，全書只出現了兩回，對她的描寫也並不多，但是從她過世之後，賈家的就開始極速地衰落了，所以後世對這位老太妃也是有著許多的說法。
老太妃第一次出現，身體已經是抱恙，無法回家省親，等到了第二回，她就被曹雪芹直接寫死了。死後她的喪禮規模非常大，可見她的地位是非常高的。那麼她的死又和賈府的衰敗有什麼關係呢？讓我們來回顧一下整個的事件。
賈元春自從進宮之後，就再也沒能出宮回到家裡，為了能回家裡再看看自己的父母，這位老太妃就是幫她實現夢想的人。老太妃和賈元春一樣，死前也沒能回家省親。她死後皇帝念舊情，所以讓宮中的妃子都回家探望。
這也是元春回家的背景，但是太上皇之後又私自做主，告訴她們只要有家就可以隨時回去探望。在皇帝和太上皇之間，賈家選擇了後者，而且花大價錢建造了大觀園，為的就是賈元春能夠常常回家探望，也正是這一個決定，才讓賈家走了下坡路。
元春在回到宮中之後，老太妃便過世了，宮中所有的人都要哀悼，嬪妃們更是不能回家省親。賈元春也是在這段時間裡，死在了宮裡，再也沒能回到賈府。就連賈府裡的許多人都要進宮哀悼，可見賈家與老太妃的關係並不簡單。
其實從整個過程看，促使賈家衰落的原因，就是老太妃和賈元春的死。對老太妃的描寫並不多，但是她是一個轉折點，從她死後，賈家就已經有了衰落的跡象，所以可以肯定的是，她是賈家的一個後臺。賈家也是活在老太妃的庇護下。
老太妃的死也很有可能是在給元春病死宮中做鋪墊，二人的死都沒有花費太多的筆墨，只是一筆帶過，但卻蘊含著賈家衰敗的真正原因。一切都是因為賈家站錯了隊，所以被皇帝當作異己剷除了而已，貪汙腐敗只是一個藉口罷了。
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