文｜陆以外
“秋后处决”，是我们看古装戏常会听到的一个词，那么，这个词是什么意思呢？为什么不是春后处决也不是夏后处决，偏偏是秋后处决呢？
这其实是由古人的自然神权观念而决定的。在古代，人们对天地万物了解理解有限，他们凡事信天意，信奉顺应天意。春夏两季是万物复苏生长茂盛的季节，而秋冬，特别是秋，秋至叶落，这是凋零的季节，景象肃杀。以此为名，古人即以为行刑的规律，待秋至霜降便是“手起刀落”时，故有“秋后处决”。
秋后处决形成习惯，从西周就开始了，但也仅是一个习惯，一直未成为制度，直至汉朝才成了一种制度。
汉后，秋后处决虽已为一种制度，除了战乱斗争那些不算，其实在皇权社会，太平盛世的一些处决也未必真的就非要等到秋后再做的，比如，隋先帝杨坚，就常在朝殿之上，随心情行刑，或杖或决，还曾因此被一些大臣直谏“勿违天命”，叫他不要随意违反自然天意。
除了皇帝心情好坏这个因素以外，类似谋反等这种大罪亦可不依“秋后处决”这一规定，可以立斩。
除了秋后处决，其实古代的行刑禁忌是蛮多的，如唐宋就明文规定，正月，五月，九月是为断屠月，即这三个月份是不可以行处决刑的。而对于日也有规定，每月的十斋日即初一，初八，十四，十五，十八，二十三，二十四，二十八，二十九，为禁杀日。
在当时，即使是谋反等这些重罪都不能在这些月日行刑。有类似规定的朝代还有明朝。
另外，在古代，国家在进行重大的祭祀活动期间，也是要禁止行刑的。
当然，在“秋后处决”之前这个时间段，后来还加入了诸如“复议”一类的步骤，以企减低“冤错案”，所以，“秋后处决”这个词语在内涵上的演变，其实多少还见证了古人在道德和法制上的进步历程。
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