世界這麼大，我想去走走。至於怎麼走，沒有深入研究過，只是聽從旅遊界的朋友說，旅遊依次有三種出行方式：度假、自由行、跟團遊，各有利弊，因人而異，適合就好。我權衡利弊，決定選擇品質跟團遊：一是有一定的品質旅遊，不是購物團；二是可以根據需要選擇旅遊產品、時間、路線、出行工具；三是旅、行、娛、購、吃、住等統由旅行社安排，省心、方便；四是大眾消費，經濟實惠。
我們這次湘西之旅途經武漢黃鶴樓、武昌起義紅樓廣場、荊州古城、湘西張家界（武陵源）、天門山、墨戎苗寨、鳳凰古城、韶山。
陽春三月，風和日麗。一早我就乘坐高鐵經過合肥到武漢。動車緩緩進入漢陽站，我們很快就被地陪唐女士帶入湖北旅遊大巴。唐女士，年青幽默風趣，帶有一點湘西的普通話，語速很快，怕我們聽不懂，所以經常復敘。我們一行在黃鶴樓、武昌起義廣場及紅樓立此存照後，即轉赴荊州古城。
武昌起義紅樓
荊州古城，又名江陵城，是中國歷史文化名城之一。有保存較完好的荊州古城牆，城內東西直徑3.75公里，南北直徑1.2公里，面積4.5平方公里，城牆周長10.5公里，高8.83米，共六座城門，每座城門上均建有城樓。荊州古城牆始建於春秋戰國時期，曾是楚國的官船碼頭和渚宮（春秋時楚國的宮名），後成為江陵縣治所，出現了最初城廓。經過三百五十多年的風雨，現存的古城牆大部分為明末清初建築。現聳立在人們眼前的雄偉磚城，為明清兩代所修造。磚城逶迤挺拔、完整而又堅固，是我國府城中保存最為完好的古城垣。我對荊州的瞭解主要源於和停留在三國時期“劉備借荊州有借無還”以及“大意失荊州”。目睹古城牆和護城河，遙想滄桑歷史，不禁感慨“長城萬里今猶在，不見當年秦始皇”。
荊州古城
離開荊州古城，我們的巴士徑直向西奔跑。為了增加一點色彩和消除我們長途旅行容易疲勞，唐女士開始“導遊報告”專場。唐女士皮膚黝黑，顴骨較高，身高1.58米。唐開始賣關子“有人說我是菲律賓人，有人說我是越南人，也有人說我是柬埔寨人或者是混血人，你們猜？”大家一直回答是“混血兒”！
“肯定嗎？你們都猜錯了！我是土生土長的湘西苗族人，大專學歷，是我們家鄉湘西大山裡飛出學歷最高的金鳳凰！1991年生，已經是一個孩子的媽媽”
唐女士一再強調湘西過去貧窮落後、愚昧，自己家庭貧寒，成長經歷曲折，最近幾年隨著交通建設大發展特別是旅遊經濟的發展，湘西面貌有很大改觀。
“湘西有土家族、苗族、侗族、瑤族、壯族、回族、彝族、布衣族、白族等少數民族，湘西180萬人口，就有170萬少數民族，事實上在湘西漢族才是少數民族。湘西美女標準是兩大一小，你們猜是哪兩大一小？”
大家面面相覷，有人說“眼睛大、胸脯大、嘴巴小”。
“你們想多了，你們又猜錯了！湘西美女兩大一小是指屁股大（會生孩子）、腳大（會爬山）、手小（寓意心靈手巧）！那麼帥小夥子的標準是什麼呢？你們再猜。”看見大家答不上來，唐自解謎底“戴眼鏡（有學問）、大肚腩（有的吃有福氣）”
接著唐女士如數家珍般敘述湖南的人文地理、風土人情。湖南有三怪,“沒有辣椒不成菜,嘴嚼檳榔像布塊,說起話來像老外”。湖南的三湘四水——湘繡、湘茶、湘女多情；湘江、資江、沅江、澧水，匯入洞庭湖。從屈原、蔡倫、曾國藩、左宗棠，講到宋教仁、黃興、毛澤東、劉少奇、朱鎔基以及湘西的賀龍，等等。
張家界、武陵源、張家界國際森林公園究竟是什麼關係，搞得我一頭霧水，就像我們黃山市、黃山區、黃山風景區一樣，外地人也是容易混淆。經導遊介紹和查閱資料：張家界是湖南省轄地級市，原名大庸市，轄2個市轄區（永定區、武陵源區）、2個縣（慈利縣、桑植縣）。位於湖南西北部，澧水中上游，屬武陵山區腹地。 張家界因旅遊建市，是中國最重要的旅遊城市之一。
苗鄉苗寨
初識武陵源是《桃花源記》（陶淵明【朝代】魏晉）中的“晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛，漁人甚異之。復前行，欲窮其林。。。。。問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉。”直接感觀武陵源是“世外桃源”，晉朝武陵源與我們即將去的武陵源是否為一，我不甚了了。
武陵源主要由張家界國家森林公園和索溪峪、天子山兩個自然風景區組成，面積390.8平方公里。索溪峪又名索溪，因溪水如繩索而得名，有獨特的地質地貌和豐富的野生動植物資源。其“山奇、水秀、橋險、洞幽”的特點使索溪峪成為武陵源風景名勝區中的一顆明珠。
我們這次要去的是位於索溪峪景區內的寶峰湖、大峽谷玻璃橋等景點。
寶峰湖景區位於湖南省張家界市武陵源區東部，距張家界市區僅34公里。1984年，寶峰湖風景區對外開放。1992年，寶峰湖作為武陵源風景區的組成部分被列入聯合國教科文組織《世界自然遺產名錄》。寶峰湖：被稱為“世界湖泊經典”，地處張家界武陵源風景名勝區的核心地帶，距天子山8公里，距武陵源區政府1.5公里，距黃龍洞8公里。
寶峰湖主要景點由寶峰湖和鷹窩寨兩大塊組成。其中寶峰湖、奇峰飛瀑、鷹窩寨、一線天被稱為武陵源“四絕”。是張家界景區惟一以水為主的景點。曾作為2001年張家界國際森林保護節文藝表演的天然佈景。它是一座高峽平湖，四面青山，一泓碧水，風光旖旎。
寶峰湖水深72米，長2.5公里，以其秀麗的湖光水色與幽野的洞天情趣成為武陵源水景風光的代表之作，電視劇《西遊記》中花果山水簾洞外景就拍攝於“奇峰飛瀑”。 在湖中漫遊，還可以見到湖心島上的一些佳景，如“仙女照鏡”、“高峽平湖”、“金蟾含月” 也各有特色。
張家界大峽谷玻璃橋 位於張家界大峽谷景區內，玻璃橋名“雲天渡”，是一座景觀橋樑，兼具景區行人通行、遊覽、蹦極、溜索、T臺等功能。大峽谷玻璃橋號稱世界最長、最高的全透明玻璃橋，玻璃橋總長430米、寬6米，橋面距谷底約300米，可站800人。橋面全部採用透明玻璃鋪設，橋中心有全球最高的蹦極臺，整個工程無鋼筋支架，是一種全玻璃結構的橋樑，世界首座斜拉式高山峽谷玻璃橋，並創下世界最高最長玻璃橋、首次使用新型複合材料建造橋樑等多項世界之最。
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