美国国家航空航天局(NASA)有一个几十年前的谜团:为什么第一批宇航员在月球上插上国旗后，月球温度突然升高了近4华氏度(2摄氏度)?当科学家们在20世纪70年代初第一次遇到这一难题时，他们知道月球尘埃——或者说是风化层——会给宇航员带来发烧;有可能是宇航员让月球重新发热吗 ?

德克萨斯理工大学的行星科学家Seiichi Nagihara怀疑，解释这种神秘的月球热浪的关键，隐藏在阿波罗宇航员1971年至1977年间的温度读数中。唯一的问题是，保存这些记录的数百卷磁带在近40年前由于一个档案错误而丢失。

现在，经过8年的艰苦搜寻，Nagihara和他的同事们已经找到并修复了400多卷丢失的NASA磁带。在4月25日发表在《地球物理研究杂志:行星》上的一项新研究中，研究人员用这些磁带提出了一个合乎逻辑的假设(如果有点尴尬的话)来解释温度升高的原因:后来被戏称为“尘埃十二”的宇航员们可能因为太过灰尘而没有自己的利益。

“你可以看到宇航员的轨迹，他们走的地方，”研究合著者沃尔特·基弗(Walter Kiefer)告诉CBC，他是休斯顿月球和行星研究所的资深科学家。“我们可以看到……他们把泥土弄脏了——它留下的是一条黑暗的道路。”

阿波罗号宇航员所发现的黑色的土壤斑块在上面的照片中清晰可见。

根据这项新研究，1969年至1972年在月球上行走的12名阿波罗宇航员踢开了太多的尘埃，他们发现了大片更暗、更吸热的土壤，这些土壤可能是数十亿年来从未见过的。研究发现，在短短六年的时间里，新暴露的土壤吸收了足够的太阳辐射，使整个月球表面的温度升高了3.6华氏度(2摄氏度)。

找到丢失的阿波罗磁带

在1971年和1972年阿波罗15和17次任务中，宇航员首次在月球表面安装了温度探测器。尽管这些探测器在1977年之前一直将数据稳定地传回位于休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心(NASA Johnson Space Center)，但只有美国国家航天科学数据中心(National Space Science data Center)存档了前三年的记录。

在他们的新研究中，Kiefer, Nagihara和他们的同事开始寻找丢失的磁带。研究人员在马里兰州萨特兰的华盛顿国家记录中心找到了440盘磁带;不幸的是，这些数据仅代表1975年气温记录的三个月。为了增加新发现的记录，研究小组从月球和行星研究所提取了数百份每周的性能日志。这些记录包括1973年至1977年间阿波罗探测器的温度读数，这意味着研究人员可以填补其他丢失磁带所留下的一些空白。

“换句话说，”基弗说，“宇航员在月球上行走改变了风化层的结构。”

1969年至1972年在月球上行走的12名宇航员留下了足够的脚印来改变表面环境。

月球上的气候变化

在对古老的磁带卷数据进行了数年的提取和分析之后，研究人员发现，在月球表面附近安装的探头记录的温度变化比在月球深处安装的探头要快得多。研究人员说，这表明温度峰值开始于月球表面，而不是月球本身。

对月球勘测轨道飞行器相机拍摄的月球表面照片的快速研究提供了另一个关键线索。这些照片显示，阿波罗着陆点附近的区域布满了宇航员在月球表面行走或驾驶的黑色条纹，很明显，这些条纹把许多古老的尘埃踢到了一边。

事实上，研究人员说，仅仅是安装温度探头的动作就可能通过改变仪器周围的表面环境，并显著提高表面温度，从而摆脱了这些探头的测量。

Nagihara告诉美国地球物理协会:“在安装仪器的过程中，你可能最终会干扰你想要测量的地方的地表热环境。”“这种考虑肯定会应用到下一代仪器的设计中，这些仪器有朝一日将被部署在月球上。”

来源《生命科学》杂志。