寧國府主人、三等威烈將軍賈珍夫人尤氏最近有點煩。
本來日子一直過得順風順水，不想兒媳秦可卿病了，病得還挺嚴重，請了好多醫生診治，也不見效果。秦氏這一病，完全打亂了正常的生活秩序，讓尤氏著實煩惱不已。
自從被扶正後，這些年來尤氏刻意學習模仿，如今舉手投足都是像模像樣的大家風範，不知道底細的人完全看不出來她的出身。得知她孃家普通平凡，自不會是原配，但大都把她當做了填房。
對於尤氏來說，這已經很不錯了。
這些年來，丈夫賈珍對自己也算寵愛，雖有幾房姬妾，但還是給她足夠的尊重。兒子賈蓉雖非親生，但從小帶大，感情也不錯。賈蓉之妻秦可卿更是美貌溫柔，知禮懂事，對尤氏也極其孝順，博得府內外上上下下的稱讚。婆婆早年去世，公公賈敬不喜俗世，幾年前就到道觀修行，偌大寧國府如今是賈珍當家，尤氏成為名副其實的寧國府女主人，將家務掌管得井井有條，自有當家大奶奶的權威和派頭。
尤氏也刻意與榮國府的女眷們搞好關係，上至賈母邢夫人王夫人，下至丫鬟僕婦都跟她關係很好。她和榮國府當家的賈璉之妻王熙鳳還成了閨蜜，兩個人每次相見“必先笑嘲一陣”，彼此在一起十分親密放鬆。
一個出身尋常的女子，一個曾經賣身為奴的女子，經過多年的小心努力，憑著才幹智慧，竟然成為了豪門貴婦，安然享受奢華富貴，掌握公府大權，難道不是在做夢嗎？
可現在，秦可卿病了，讓整個寧國府都沉浸在壓抑憂鬱中。兒子賈蓉不開心，丈夫賈珍也著急，尤氏更是憂慮。
為了治好兒媳的病，尤氏到處打聽哪有醫術高明的大夫。對兒子賈蓉也特別吩咐：“你不許累掯他，不許招他生氣，叫他靜靜的養養就好了。他想要吃什麼，只管到我這裡來取。倘或他有個好歹，你要再娶這麼個媳婦，這麼個模樣兒，這麼個性情的人兒，打著燈籠也沒地方找去。”聽說秦氏的弟弟秦鍾跟姐姐來講在賈氏私塾受委屈的事兒，尤氏深怕可卿著急上火，連忙親自來勸慰，又看著他吃了半盞燕窩湯才離開。
她是真心喜歡疼愛這個兒媳，為了她的病憂心忡忡。聽到丈夫賈珍說，有朋友推薦了一個醫術高明的張太醫，明日就可以來診脈，尤氏特別高興。無奈吃了各種名貴的藥，也絲毫不見好，臉上身上的肉全都瘦幹了。
轉眼已經到了年底，這一日天氣寒冷，賈珍不知道去了那個姬妾房中，尤氏獨自圍爐取暖。忽然賈蓉推門而入，臉色難看。一見尤氏便跪倒在地，低聲痛哭。尤氏與賈蓉親如母子，見到此情不覺大驚，她扶起賈蓉問：“難道媳婦出事了？”賈蓉搖頭又點頭，神情無比痛苦。他斷斷續續對尤氏說：“原以為，不想她是心病，是……我說父親怎麼那麼著急呢，原來他們，他們……”賈蓉語無倫次，聲音亦是含混不清，不過尤氏聽明白了，她的臉色越來越難看，只覺心痛如割，眼前一黑，也倒在了地上。
這天深夜，雲板連扣四下，寧國府哀音響起，哭聲震天，賈蓉之妻秦可卿死了。當賈氏族人紛紛前來奔喪的時候，卻發現，賈珍悲痛欲絕，尤氏卻人影不見。賈珍說，尤氏不巧正犯了舊病，此刻正在臥病在床，無法出來理事見客。
聽著外面鬧哄哄的人聲哭聲，獨自躺在床上的尤氏目光呆滯。屋內錦帳華麗，爐火旺盛，暖意如春，尤氏卻依舊感覺冷入骨髓。曾經的榮耀自信此刻都成了諷刺和笑話，無邊無比的絕望與無力一起襲來，讓這個幾經掙扎努力才成為豪門貴婦的女子淚流滿面……
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