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圖注：森根堡自然博物館中的三角龍骨架，圖片來自網絡
三角龍（Triceratops）是最著名的恐龍，也是最廣為人知的恐龍之一。其實近幾十年來，三角龍的形象也在不斷的改變。皮膚化石的發現讓我得知這種恐龍身負大塊的多邊形鱗片，比大部分的恐龍鱗片都大得多，並且有些鱗片上還有刺狀的凸起，這也是許多三角龍新復原中身上佈滿刺狀物的緣由。
圖注：三角龍的皮膚化石，圖片來自網絡
三角龍最顯著的特徵就是它腦袋上的三隻大犄角了，這種角的結構類似今天的大部分牛科動物的角，角的內心為骨支撐，在這層骨骼的外部還長有一層層的角蛋白構成的角鞘，使得犄角實際上比骨骼部分長出了許多。這種角質物在動物死亡後會被降解，很難形成化石保留下來，因此我們並不清楚三角龍的角鞘到底是什麼樣子的。依照傳統的復原思路，這種角鞘應該是順著角骨骼的形態向前生長的。
一些新的觀點表明這恐怕沒我們想的那麼簡單。就好比今天的牛科，角質鞘是由內向外不斷衍生的，越靠近核心內部的位置越新，最外層的則是最老的。新生長的鞘不斷推動最外層的，如果再生長的過程中鞘沒有損壞，那麼整個角鞘的形狀會隨著內部的不斷增長越來越彎曲，呈現出一個圓弧的形狀，甚至可能會是大角羊那樣誇張的圓環狀。三角龍自己無法控制這一點，也就是說三角龍的犄角生長的過程中非常可能也會變的向後彎曲。並且眾所周知，三角龍從幼年到成年的過程中犄角形態也有明顯的改變，這就更使得三角龍犄角發育的形態出現多樣化。
圖注：三角龍頭骨的發育序列，圖片來自網絡
圖注：不同年齡段三角龍的復原圖，Mark Witton繪製
此外還值得注意的是，三角龍的面部溝壑縱橫，就和它們角部的骨骼一樣，因此非常有可能三角龍的面部也覆蓋著一層角質的鞘，如同一個骨質的面具頭盔（突然想到了鐵面人）。
圖注：三角龍溝壑縱橫的頭骨，圖片來自網絡
圖注：三角龍的全新復原，Mark Witton繪製
圖注：具有角質面具的三角龍讓人想到了鐵面人，圖片來自網絡
理論上來說，這並非是沒可能的。只不過實際的情況或許更加複雜，想單從化石中得到答案目前看也沒那麼容易。但千萬不要覺得這些猜想很無厘頭，也許有一天一個研究項目就會從這麼一個假設中展開了。猜想，實踐，論證，也是我們一直不斷進步的動力。雖然可能會顛覆，傳統也面臨打破的一天，但要知道革新就是這麼誕生的。
1.Scannella, John B.; Fowler, Denver W. (January 1, 2014). "A stratigraphic survey of Triceratops localities in the Hell Creek Formation, northeastern Montana (2006–2010)". Through the End of the Cretaceous in the Type Locality of the Hell Creek Formation in Montana and Adjacent Areas. Geological Society ofAmericaSpecial Papers. 503. pp. 313–332. doi:10.1130/2014.2503(12). ISBN 978-0-8137-2503-1.
2.Liddell, H.G.; Scott, R. (1980). Greek-English Lexicon, Abridged Edition. Oxford University Press, Oxford,UK. ISBN 0-19-910207-4.
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