康熙年间，几个欧洲的传教士来到了北京，想将耶稣的光辉照耀这片古老的大陆。
终于机会来了，康熙32年，皇帝连续几日高烧不退，用尽奇珍异宝也无济于事。朝堂上下乱作一团，太子开始监国。几个传教士一打听，这皇帝的病症不就是疟疾，在欧洲已经不是什么疑难杂症，用金鸡纳树皮就可以治疗。这金鸡纳树原产地在南美洲，欧洲殖民者登陆南美后，从土著印第安人那里学会了用金鸡纳树皮治疗疟疾的方法。这金鸡纳树皮制成的药，现在称为“奎宁”，早已成为医疗常用药。
这几个传教士一商量，要是能治了皇帝的病，那传播耶稣的光辉不就更加容易了。于是，传教士拿着几张破树皮来到紫禁城。他们花钱买通了几个官员，将破树皮递进了宫。太医院的几位大人也是本着死马当活马医的态度，没有直接将他们轰出去，而是找了三个发烧病人来试药。
传教士将树皮磨成粉，配着酒给病人服下，三人很快就痊愈了。然而给皇帝用药必须经过太子监国的允许，太子听闻此事，直接把太医院的大人们大骂了一顿。这树皮来历不明，万一有什么看不出来的害处，那还了得。最后实在没办法了，眼看皇帝也要熬不住了，有四个大臣被选出来，以身试药。太子亲自将树皮磨成粉，喂四位大臣喝下。当日夜里，病痛中的皇帝询问四位大臣的情况，得知四位大臣都已经睡着，并无大碍。于是皇帝直接将药喝了，天一亮，病就好了。
这一下可了不得了，传教士贡献的树皮被尊为“神药”，在武英殿被单独腾出一间屋子进行摆放。皇宫太医院也对树皮进行了研究，以此为依据，又新创了几个中药方子。哪个阿哥、大臣得了病，总要去弄点树皮磨成粉吃，以去百病。
在遥远的欧洲也就一批人对金鸡纳树皮很感兴趣，他们更在意到底是什么让一块破树皮就能治愈疟疾。他们用各种能想到的方法研究它，就像研究别的感兴趣的东西一样。渐渐的在这个研究的过程中，化学作为一门单独的学科出现了，生理学也慢慢出现了。现代文明的曙光就在欧洲人这种研究中，慢慢展现出来。
这个时期的中国人，更在意这块树皮能干什么？而欧洲人，在意的是这块树皮为什么能做到这些？只是一个小小的思维偏差，欧洲人因此开启了现代文明的曙光，而中国人却在封建的余辉中沉沦。
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