（电视连续剧《长征》）
中央计划北上，为此决定将一、四方面军混合组成左、右两路军。张国焘及其红四方面军主力为左路军，朱德和刘伯承随其行动。
要与中央及其多年患难与共的毛泽东、周恩来等人分别，转而和张国焘共事，朱德一开始就知道这“不是一件容易的小事”，但后来情况的严峻程度还是大大超出了预想。
右路军北上后，一再来电催促左路军向其靠拢。双方只隔着一条河，张国焘却借口河流涨水，拒绝让左路军北上。朱德派人测了一下河水深浅，发现最深的地方也不过马肚子，队伍完全可以通过。他立即向张国焘说明情况，然而张国焘依旧按兵不动。
张国焘的实际打算是拒绝中央命令，要挟全军按照他的想法南下。为了这件事，朱德与张国焘之间第一次发生了激烈争执，张国焘和他的秘书长同朱德争吵，态度很恶劣。总部的参谋们都是原四方面军的参谋，他们虽然一时搞不清楚谁对谁错，但也觉得张国焘这样对待红军总司令是不对的。
张国焘自恃手握兵权，连中央都不被他放在眼里，又哪里会在乎朱德的意见。左路军不进，对于右路军中的四方面军，毛泽东和中央机关又指挥不动，无奈之下，他们只得率右路军中的红一方面军主力单独北上。
（电视连续剧《长征》）
张国焘闻报，立即在阿坝召开会议，攻击中央北上是“逃跑主义”。参加会议的人也纷纷跟着起哄，要朱德当众在“同毛泽东向北逃跑的错误划清界限”，“反对北上，拥护南下”。
朱德坐在那里一言不发。张国焘见状便亲自出马：“总司令，你可以讲讲嘛，你对这个问题的认识怎样？是南下，是北上？”
朱德这才说：“北上决议，我在政治局会议上是举过手的，我不能出尔反尔，南下是没有出路的。”
朱德的话令会议气氛更加紧张。有人竟然冲着朱德喊起来：“既然你拥护北上，那你现在就走，快走！”
朱德应该很清楚，如果他继续留下来，不但处境困窘尴尬，而且还将面临生命危险。可是他要这么一走的话，编在左路军的原红一方面军官兵不可能全都跟着走，走不了的人将更加困难。同时，他是红军总司令，一、四方面军都是他的将士，即便在认定南下没有出路的情况下，也不可能丢下这些将士不管。
退一步说，就算真的要去追赶中央，也没法知道这是不是张国焘在存心进行试探。想当年，张某在鄂豫皖的“肃反”中可是杀人如麻，凡是他想杀要杀的红军将领早就被他杀得一个不剩了。张国焘原先留着朱德，不过是想用“较温和的办法”来达到个人目的，现在还留着，则是要借其红军总司令的名头。可是如果让他知道你还心向中央，要去追赶中央，谁能保证他不动杀机？
面对有人让他赶快离队的叫嚣，朱德的回答很有智慧：“我是中央派到这里工作的，既然你们坚持南下，我只好跟你们去。”
（电视连续剧《长征》）
就算是这样，朱德仍不断遭到蛮横攻击和谩骂，刘伯承实在看不下去，忍不住挺身而出：“现在不是开党的会议吗？你们怎么能这样对待朱总司令！”
刘伯承用这种引火烧身的办法，把一部分人的攻击目标转移到自己身上，才总算给朱德缓解了一些压力。
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