我們的地理課本上說裡海是最大的內陸湖。但是裡海沿岸的五個國家有三個卻都不同意，它們堅持說裡海是內陸海。
浩瀚的裡海，面積比五大淡水湖面積之和還要大一半
人類的語言其實都不是很完美吧，海與湖的區別有時候還真說不清道不明。
裡海的面積超過38萬平方公里，比日本的國土面積還要大一些，面積太大了，相信在古代人們不瞭解裡海的時候一定也會認為那就是海洋。
從左到右，地中海、馬爾馬拉海、黑海、亞速海，最右側是裡海，面積相當於近40個馬爾馬拉海
而且，更加確切的是，裡海裡有海豹等海洋生物，這在內陸的其它湖泊與河流裡是見不到的，所以人們說這就是海似乎也沒什麼錯。
有人說裡海與外部的海洋隔絕，是完完全全的內陸湖泊。其實這是不正確的，裡海現在已經通過伏爾加河、頓河與人工運河連接了白海（俄羅斯西北部）、波羅的海、亞速海、黑海，實現了五海同航，航運業超級發達。
裡海沿岸繁忙的碼頭，貨物可以直接送到歐洲各國
現代的人們都知道里海是個沒有通過海峽與外部海洋溝通的湖泊了。在蘇聯尚未解體的時候，裡海沿岸只有兩個國家，伊朗和蘇聯。裡海是個實實在在的鹹水湖，大家也都是這麼認為的。
但是，隨著蘇聯的解體，加上這裡有發現了石油。人們瞬間覺得這個湖泊不再是個湖泊了，它裡面堆滿了財富，而湖邊的五個國家都想多撈一點兒。
石油的開採已經延伸到離岸10公里外
裡海內的石油分佈並不平均，俄羅斯、哈薩克斯坦、阿塞拜疆沿岸要多很多，而伊朗和土庫曼斯坦則少了一些。於是前者說裡海是海，要按國際海洋法分配這個海，大家誰的海岸線長，誰多佔一點兒，其餘為公海；而後者則認為這就是湖泊，應該資源共享。
石油管道，土哈俄石油管道、中哈石油管道，已經讓裡海的石油源源不斷地流向世界各地了
曾經的湖泊現在突然改口叫它海洋，怎麼著也說不通。伊朗就不樂意了，當年共享一半的裡海湖，現在連1/5都得不到嗎？你們那邊分家了，為什麼我的利益減少了？
裡海還是那個裡海，裡面的石油卻讓它不再是當年的裡海了。
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