熱木星是宇宙中一類奇特的行星，泛指那些距離恆星非常近的氣態巨行星。由於緊密環繞著恆星，熱木星被烤得熾熱，公轉週期通常不到10個地球日，而且往往被
潮汐鎖定（即固定一面對著恆星）。
雖然熱木星在宇宙中並不罕見，但也頗具神秘色彩。其中一點是，它們看上去相對黑暗，大多數只會反射40%的光線，極端的甚至不到10%。比如，科學家於2008年發現的WASP-12b，這顆熱木星能夠吃掉94%的光線，是一顆名副其實的黑暗星球。
由於距離母星近，且體型巨大，科學家通常可以利用凌日法和徑向速度法探測到熱木星的蹤跡。在最近的一項研究中，科學家新發現一顆黑如木炭的熱木星，竟能吸收97-99%的光線。
據介紹，這顆神秘的熱木星名曰WASP-104b，大約位於466光年之外。WASP-104b距離母星極端近，僅430萬千米，1.75個地球日就可完成一次公轉。毫無疑問的，WASP-104b難逃被潮汐鎖定的命運。
那麼這顆黑如木炭的行星是怎麼煉成的呢？科學家推測，由於距離母星太近，WASP-104b向陽面的大氣難以形成反射率高的雲層，取而代之的是濃密朦朧的大氣，且可能含有吸光能力強的鈉元素和鉀元素。而在背陽面，缺乏星光照射，就算能夠形成雲層，卻也依舊一片黑暗。
值得一提的是，WASP-104b並不是黑得最徹底的熱木星。這項殊榮目前屬於TrES-2b，它吃光線的能力更為令人歎為觀止——僅反射0.1%光線。
未來，隨著探測的不斷進行，必定還會有後來者居上。
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