隨國（今湖北隨州）的封地正處於楚國東出北進的咽喉要道，周王朝在此立國，其目的很顯然，就是用來掌控南方地區的軍事要衝，以安定南境。隨國何時立國，首位封君系何人，史書沒有明確記載，但據考古證實，史書上記載的隨國就是曾國，是被稱為“文王四友”之一的南宮适的封國。
《左傳》記載：漢東之國，隨為大。可以得知周朝在漢水東面分封的眾多方國中，隨國為最大。說明隨國素來就是“漢東大國”，國力強大。從西周到春秋一直是“江漢諸姬”之首，帶領漢東諸國一起肩負著抵禦南蠻保衛周疆的重任，是楚國東進北伐、問鼎中原的最大障礙。
正由於隨國的特殊地理位置以及它所肩負的歷史使命，從它立國開始便已成為楚國的眼中釘，絆腳石。楚國曆代國君都想挪掉它，所以楚隨之間的戰爭時有發生。
《古本竹書紀年》記載“周昭王十六年伐荊楚”，這與宋代出土文物“安州六器”（青銅器）銘刻相吻合，上面記載隨國號召漢東諸國迎合周昭王一起討伐楚國。周朝為什麼要討伐楚國？無從得知，但楚國從西周初年開始一直不太安分，而隨國作為周室姬姓諸侯鎮守南疆，其實對南方蠻楚起到監視作用，楚國的一舉一動都逃不脫隨國的監視。也許是楚國不守本分，被隨國得知，然後上奏周朝，周昭王便與隨國聯合漢東諸國一起討伐楚國。這足以說明早在西周中期，楚國與隨國的矛盾便已存在。隨國作為替周室鎮守南境的諸侯國，堅決抵制南蠻東進，不辱使命。
直到周室東遷，春秋開啟，周王朝開始衰退，楚國這才無所畏懼，繼續開始東進北伐的征程。那時的隨國雖然失去了周王朝的撐腰，但國力還是不容小覷，對楚國來說，仍然是一大羈絆。
隨國的實力真正被楚國動搖是從楚武王開始的。
楚武王，名熊通，一看這個“諡號”，就知道是一位好戰勇猛的君王。楚國真正的強盛就是從楚武王開始，他在位長達五十年，一生征戰，野心勃勃。他殺侄篡位後，便揮師渡漢，攻打周朝，滅掉權國，使得楚國國力瞬間強大。
這以後，楚國將眼光對準了阻擾其東進的隨國。
這段時期也是楚國攻打隨國最密集的時期。據史料記載，楚武王曾至少三次對隨國進行大規模軍事行動，皆未獲得成功，猶其是公元前690年的楚隨下溠之戰，楚武王病死在親征途中。此後楚國暫時停止對隨國的用兵，將東進的矛頭指向隨國周邊的小國。
《左傳》記載“季梁向隨侯諫追楚師”，季梁是楚武王攻打隨國期間出色的隨國大臣，連楚武王都危懼三分，可以說，楚國不敢輕易動隨國就是因為季梁的存在。季梁曾勸諫隨侯“修內政而親兄弟之國”，隨侯納諫，從此整頓內政，與周邊漢水以東的鄰國交好，以此來防禦楚國的危脅。
楚武王雖然用盡一生都未能打開漢東的軍事要衝，但楚武王經過幾場戰爭大大削弱了隨國的實力。隨國也逐漸意識到楚國越來越強硬的東進步伐，思考著如何緩回這種微妙的局面。直到18年後，機會終於來了。
公元前672年，楚國發生了內亂，楚堵敖與弟弟熊惲爭王位，熊惲敗亡，出逃隨國。隨國緊抓住這個天賜良機，出兵助熊惲奪得王位，從此，楚隨結好。隨國得以藉助這個當口修養生息，恢復國力。
但是好景不長，也許是隨國執政者太過急於求成，羽翼未豐，就想急著脫離楚國的羈絆，結果導致楚國狠狠的反擊。這是發生在楚成王三十二年，公元前640年的事。據《左傳》記載：以漢東諸侯叛楚。隨國聯絡漢水以東的諸侯國，企圖背叛楚國，遭到楚國的嚴厲討伐。據《公羊傳》記載：冬，楚人伐隨。面對強大的軍事壓力，隨國不得不向楚國求和，從此，徹底淪為楚國的附屬國，再也沒有機會重振旗鼓。
雖然隨國最後滅亡的具體時間無從得知，但戰國時期兼併激烈，被楚國蠶食已經無法避勉。隨國與楚國長達三個多世紀的恩恩怨怨終結在戰國漫天的硝煙之中。
相關閱讀
閱讀更多 堰風來襲 的文章
