在大連市旅順口區，有一座不是很大的山丘，名叫猴石山。猴石山並不大，可是名氣卻不小，很多日本人都慕名而來。當然，日本人來這裡不是為了欣賞風景，而是因為石猴山有著另一個名字——203高地。
石猴山的海拔是203米，故在軍事人士稱其為“203高地”。自清代開始，旅順就是軍事重地。1898年，沙俄趁著滿清孱弱之際，逼迫其簽訂了《中俄會訂條約》，強行租借旅順和大連。這世上只要是俄國人佔領的地盤，就沒有能還回來的！不平等條約簽訂剛簽訂第一天，沙俄就盤算起如何永久佔據旅順。他們在當地修築了大量軍事基地，想要長期固守，這其中就有203高地！
經過數年緊鑼密鼓的建設，203高地從一個小山丘，演變成了如銅牆鐵壁一般的軍事要塞。同時，沙俄的太平洋艦隊也將旅順作為基地。在之後幾年，沙俄幾乎佔領了東北全境，想打造一個“黃俄羅斯”。
沙俄的舉動引起了一個鄰居的擔憂，這就是日本。沙俄如果佔居東北，必然會進一步染指半島，進而威脅日本本土的安危。日本和清朝非常相似，都是被西方武力打開國門的封建國家。面對沙俄這個龐然大物，日本人如坐針氈！為了保全自己，必須先發制人。如果說當時是一個遍地餓狼的時代，那麼日本就如同一隻小綿羊。一隻小綿羊怎麼可能保全自己呢？保全自己的唯一辦法，就是從一隻小綿羊變成一匹兇惡的狼。
1904年2月5日，日本人終於展露出了那副剛剛長出的獠牙。天皇下令軍隊向旅順方向開進，僅僅3天后，就打響了戰爭的第一槍。隨後，雙方爆發了數次戰役，最終將戰火燒到了203高地下。
站在203高地上，旅順港內港的具體情況一覽無餘，俄軍一旦失守，內港停泊的所有軍艦將成為日軍的盤中餐。為了完全消滅沙俄太平洋艦隊，日軍將寶幾乎全都壓在了203高地上。9月20日，日本“軍神”乃木希典命令部隊對203高地發起首輪衝擊。可是203高地原本就是一座堅固的軍事要塞，並且在此前，203高地還特意經過加固。結果在付出了2500多的傷亡後，乃木希典不得不停止了進攻。
俄方發現日軍竟然在重點進攻203高地，於是立刻向這裡增兵。據統計，沙俄方面累計向203高地增兵80多個連，數量接近萬人。日軍也在不斷向203高地增兵，並且派來了第一、第七兩個師團輪番進攻。為了縮短衝鋒距離，日軍利用土工作業在山丘下挖了一個塹壕。可即便如此，俄軍強大的火力還是對日軍造成了單方面屠殺。
為了拿下塊長不足250米，寬不到40米的山頭，日軍出動6.4萬兵力，使用各種火炮60餘門，發射11000發炮彈。戰鬥到僵持階段，乃木希典不惜採用“肉彈”戰術，用士兵的血肉之軀迎面衝擊俄軍的機槍陣地。戰鬥進行到最慘烈的時候，日軍的屍體竟然可以堆到四層樓那麼高！乃木希典的二兒子也因為帶領軍隊衝鋒，被俄軍的一槍擊斃。一些有幸活著回國的老兵，談起這段戰鬥的時候大多面色凝重，有些甚至老淚縱橫，說：“如果這個世界真的有地獄，一定是203高地”。
1904年12月5日，被日軍肉彈搞得精疲力竭的俄軍不得不撤離。日軍方面付出的傷亡超過1.8萬，圍繞203高地展開的一系列戰役造成的傷亡最高估計達到11萬人，並且有很大一部分傷員不治身亡。（《日本戰爭醫療史》估計日軍傷亡11萬）俄軍則有3.2萬人被俘，6000人戰死。日軍終於靠著肉彈拿下了這個“人間地獄”。
戰後，乃木希典為紀念這場絞肉一般的戰鬥，取“203”諧音，改名“爾靈山”，並且建造了一個紀念碑，親自在上面題詩紀念這個如同地獄一般的戰場。
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