先秦時期的戰爭，不僅是軍隊組織和實力的對抗，同時也是神秘方術的比拼。這些貫穿于軍事活動中的巫術、數術思維和行為，就是本書兵陰陽家的研究範疇。本書在前人研究的基礎上，利用傳世文獻和出土資料對先秦的兵陰陽家進行系統研究，重點做了以下工作。
第一，從巫術、數術、陰陽家、兵陰陽家的定義、內容入手，探討了巫術與數術、數術與陰陽家、陰陽家與兵陰陽家之間的關係。
第二，探討了先秦兵陰陽家的具體形式和內容，通過對各種兵陰陽活動的分析，嘗試歸納出兵陰陽家的基本特點和思想基礎。
第三，探討了兵陰陽家的影響，包括對先秦戰爭進程、軍隊組織和裝備、軍事思想，以及對後世軍事、政治和思想文化史的影響。同時還探討了春秋戰國時期對兵陰陽家的批判以及國家對兵陰陽家的立場。
通過以上探討，本書得出以下主要認識。
巫術是建立在超自然力（人格的和非人格的） 信仰和原始思維方式基礎上，旨在預測、控制事物的發生、發展和變化結果的人類行為。中國上古時期已經出現了眾多巫術形式，如祭祀、祈禳、厭劾、占卜、星佔、醫藥、符咒等。商周時期巫術活動有了顯著發展，到春秋戰國，巫術形態發生了巨大變化，出現了多樣化、數字化、陰陽五行化和禮制化等新的特徵。多樣化使巫術進入了發展繁榮期；數字化、陰陽五行化給巫術發展注入新的活力，促使巫術向數術轉變並沿此路徑向前發展；而禮制化則反映了巫術與國家政治的深刻內在聯繫，產生了深刻的歷史影響。中國巫術史，實以春秋戰國為一巨大轉折分界。
數術與巫術既有聯繫又有區別。它們的區別在於：第一，複雜程度不同。巫術主要是多種習慣性的、相對簡單的操作技術，缺乏系統性的理論著作；而數術，不僅有較為繁複的推算操作規程，更有大量理論著作，形成龐大體系。第二，信仰主體和施術機理不同。巫術的信仰主體是鬼神，數術的信仰主體為數。巫術以法術役使鬼神以致其用為根本，而數術則是在掌握了數的神秘特性和規律的基礎上，利用天道預知命運、趨吉避凶。第三，精神特質不同。巫術的目的在於利用鬼神的力量影響和改變事物，而數術的目的在於遵從天道，選擇利自己的最佳行為方式。就精神特質而言，數術活動的特點是順天，而巫術的特質則是改變，表現出對待超自然力顯著不同的態度。
巫術與數術的共同點是：其一，基本性質相同。數術和巫術都是崇拜神秘力量的觀念和行為。其二，基本思維方式相同。巫術和數術的認識邏輯相同，它們都遵從原始思維之“相似律”。其三，數術源於巫術又包容巫術。表現為：多種數術由巫術發展而來；利用數字的形式進行推算預測也始自巫術；數術和巫術一直具有很高的共存度。儘管巫術和數術有重要區別，但根本上屬於同一體系而非決然對立，數術是中國特定歷史和社會條件下巫術發展變異而生成的高級形態。中國巫術史的最大特點，就是巫術最終發展出數術這樣一個特殊的體系。
戰國時期，陰陽和五行思想的進一步發展最終形成陰陽家。陰陽家可以大致分為陰陽原理、月令、數術、方技、五德終始和兵陰陽六個部分。戰國秦漢時期的陰陽家，與數術在性質上相通，內容上相近。嚴格區分，它們有說理和陳術的不同，但概括地說，則同屬一個體系。鄒衍極大地改變了陰陽家的面貌，使陰陽家和黃老道家、儒家等在形態上發生了顯著區隔，使陰陽家的獨立性得到凸顯。
兵陰陽家是兵家中特殊一系，其特徵是通過多種陰陽五行數術和鬼神巫術方法來指導戰爭和軍事活動。陰陽家和兵陰陽家是一般與特殊的關係，兵陰陽家是陰陽家在兵學領域的延伸和應用。因為兵陰陽應用於軍事指導，因此它和一般的陰陽家有所不同，兵陰陽家是陰陽家的“理”與數術的“術”的結合，兵陰陽家也就是兵數術家。
兵陰陽家包括卜筮、天文氣象佔、式佔、風角、時日、地理佔、雜佔等諸多形式，它們普遍被運用於戰爭和各種軍事活動之中。
在先秦的戰爭中，戰前、臨戰、戰中、戰後都存在卜筮行為。軍事卜筮有以下特點：其一，在戰國以前的很長時期內，卜筮在軍事中佔有絕對的支配地位，到戰國時期天文時日佔興起後，這種支配地位才逐漸下降；其二，筮佔日益重要，龜卜逐漸衰落；其三，先秦時期軍中卜筮人員都是兼職的，戰國才開始出現專職軍事占卜人員；其四，卜筮的操作一般都在祖先靈前進行。
兵陰陽家的天文氣象佔包括日佔、月佔、北斗佔、五星佔、彗星佔、流星佔、雲氣佔等多方面的內容。天文氣象佔的特點是：天人感應是天文佔的思想基礎；分野說是天文氣象佔的理論依據；主要用於對戰爭或國家大事的預測；特別注重對異常現象的觀測；星佔與陰陽五行觀念相聯繫。天文氣象佔在先秦軍事中的應用十分廣泛。
時日佔對兵陰陽家而言地位至為重要。商代已出現用兵擇日的現象，春秋戰國擇日之術顯著發展，在軍事上的運用也更加廣泛，大量根據陰陽五行說及其配位關係產生的用兵時日規定紛紛出現。刑德、式佔也是當時軍事時日選擇的重要形式。
此外，風角音律佔、夢佔及各種雜佔、地理佔等也都被廣泛運用於軍事占候。
軍事祭祀是兵陰陽家“假鬼神以為助” 的體現形式。先秦時期祭祀是戰爭絕對不可或缺的組成部分，貫穿于軍事活動之始終。其主要內容包括天帝之祭、祖先之祭、社祭、軍器之祭、山川神癨之祭等多種，其對象、地點、日期、犧牲用品、音樂、舞蹈等諸多方面都有嚴格而細緻的規定。祝禱禳除是先秦軍事祭祀基本內容，祝咒盟詛及多種厭勝巫術被大量應用到軍事之中。戰國時期出現的闢兵術，也是一種軍事禳避巫術。
兵陰陽影響了先秦戰爭的發生、進程、結局和戰爭的形式與特點，影響了軍隊組織結構、將領素質要求以及裝備製造和形制。作為兵家的一個重要流派，兵陰陽家思想影響十分廣泛和深刻。戰國以來不僅有大量兵陰陽家著作面世，在其他兵學流派或兵家著作中，兵陰陽也或多或少地存在。不瞭解兵陰陽家就無法認識先秦兵家，也無法認識先秦戰爭的特點。
春秋戰國時期興起了批判兵陰陽家的思潮。這種批判包括間接否定和正面批判，並具有重要的歷史意義：第一，限制了兵陰陽的傳播和發展，並最終導致了兵陰陽家的衰落；第二，推動著兵學不斷進步，在不斷的實踐檢驗中，去偽存真，最終確立了軍事學中的唯物主義傳統；第三，促進了中國古代哲學和政治思想中的唯物主義發展。批判也存在著不足和侷限性，表現在不徹底性，缺乏有力的科學支撐，以及既批判又利用的矛盾立場，因而還不能從根本上動搖兵陰陽的理論和思想基礎。由於兵陰陽對專制王權具有的兩面性，因此戰國以來國家一方面利用大眾的迷信心理“神道設教”進行統治；另一方面則開始“禁止妖祥”，限制各種數術活動，這在軍事領域也有顯著表現併成為中國古代的傳統。
先秦兵陰陽家對秦漢以後的中國軍事史、政治史和思想文化史都具有不可忽視的深遠歷史影響。
策劃：姚成號
《先秦兵陰陽家研究》
耿雪敏 著
2019年11月
ISBN：9787520348997
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