一位母親生了六朵金花，卻一個早夭，一個平庸，三個悲劇，這位母親該是何等的傷心難過啊。她就是民國時期常駐日本的外交官文宗淑的妻子萬佩蘭。
文宗淑出身官宦之家。他父親是縣官，而他從小就勤奮好學，23歲就考上外交官。後來他經人介紹，認識了大家閨秀的萬佩蘭。
當時他們不僅門當戶對，而且也真算上同齡中的佼佼者。所以顯得格外幸福。婚後他們一直感情融洽，妻子給他一連氣生了六個女兒，後面又生了兩個兒子。但是其中一個女兒早夭。
欣喜如狂的文宗淑用最喜歡的各種樹木給女兒們起名字，分別選的是桂、樹、棣、檀、桐，五種帶香味的樹，預示著女兒們品性高雅，惹人喜愛。由此可見文宗淑是多麼愛這5個女兒。
但是這六個女兒卻有些完全不同的命運。一個早夭，一個平庸，三個悲劇，只有一個成為作家。究竟怎麼回事呢？
大女兒名叫文桂新，從小就天資聰慧，因為是頭一個孩子，基本都被父母給予厚望，她也是一樣，因為聰明，大女兒從小就學習優秀，最後唸到研究生。在那個女人識字都不多的年代，能讀完研究生，其才華可想而知。
文桂新不僅書讀的好，還對文學很感興趣，寫過很多散文；但是很是可惜，隨著她結婚移居美國，她就開始相夫教子不在寫作了。
二女兒叫文樹新，可能文宗淑希望她就是一棵樹吧，可以堅韌挺拔、寧折不彎。事實上二女兒性格也真是這樣。她在讀書時就寫了《一個民國少女日記》，小小年紀就開始展露才華了。
但是不幸的是，她愛上了已婚的男老師。文宗淑知道後，立刻給她轉了學。但是二女兒執拗的如同樹一樣，繼續偷偷來往，最後竟然和男老師私奔同居。
父親知道後氣得七竅生煙，覺得全無臉面，登報宣告脫離父女關心，然後一氣之下帶著全家老小離開中國去日本定居。
被家庭拋棄的文樹新再一次被命運拋棄了，在懷孕生產後，由於沒得到丈夫的照顧，20歲的文樹新得肺炎，早早的去世了。
三女兒名叫文棣新，棣，代表文靜高雅，文棣新也真的安安靜靜的，和姐姐們一樣聰明，讓人不得不喜歡。
在學校她學習非常好，考入了當時的輔仁大學。本來可以前途無量的，但是可怕的病魔來襲，她得了脊髓炎，由於手術失敗，她在花一樣的年紀癱瘓了，從此她就如一個璀璨的新星暗淡下來……
四女兒叫文檀新，她是姐妹中最絢爛美麗的花，但是她也是最不幸的。她不僅長的美，而且還通音律，能歌善舞，很小就在國際演唱會獲獎，能自己作曲，鋼琴彈的一級棒。
然而，長到23歲這一年，這朵最嬌豔的花卻凋謝了，因為得病沒法醫治，文檀新香消玉損了。
五女兒叫文桐新，也就是後來的作家文潔若。她是在姐妹5箇中長得最普通的，卻是姐妹中最有個性和主見的。她對語言極有天賦，她精通多種語言，而且愛好文學，她大學畢業被分配到人民文學出版社工作。
她翻譯了大量的外國優秀作品，自己也搞文學創作，成為幾個姐妹中唯一的作家。她後來嫁給了著名翻譯家蕭乾。蕭乾娶她前，已經結過幾次婚了。但是他們結婚後卻依然恩愛，一直很幸福。
一龍生九子，九子各不同。文宗淑這一輩子生了六個女兒，她們卻都經歷了生死百態，在她的這些女兒中，除去早夭的，和嫁到國外的大女兒，小女兒文桐新也許是最圓滿最讓他們心裡得到安慰的吧。
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