鐵蓋茅臺誕生於1986年底，1987年起在國內和國外齊齊換裝。在此之前，茅臺酒用過木塞，用過塑料蓋，卻從來沒用過金屬蓋。
因此，鋁製防扭斷瓶蓋一出，廣大茅友便親切地稱呼它為“鐵蓋”。
事實上，人們所說的“鐵蓋”是一種誤讀，但是久而久之，市場就認同了這個名稱。“鐵蓋”茅臺主要的材質是金屬鋁，具有質輕，耐腐蝕，持久穩定的優質特性），更利於人們長時間收藏保存。
普通飛天和五星茅臺酒酒瓶僅在兩段時間使用過金屬蓋，一次是1985年左右—1996年，當時生產的五星和飛天茅臺都使用金屬蓋，這一時期的鐵蓋茅臺被行業俗稱為“老鐵蓋”， 這種看上去更洋氣更簡約更方便的造型，迅速風靡一時，引領了國內白酒行業的潮流之先；
第二次是2003年，茅臺酒廠曾經為某款定製酒使用過金屬瓶蓋，人們私下裡稱其為“新鐵蓋”，但由於這款酒數量很少，又不對外公開發售，市場上很少得見，所以，當人們提起“鐵蓋”，一般都指的是1987-1996年出廠的鐵蓋茅臺。
80年代的那杯鐵蓋茅臺酒
上世紀80年代末到90年代初，是茅臺酒廠歷史上的重要拐點。這段時間，正處在改革開放初期，全國各個行業都還百廢待興，並未進入完全的市場化，而茅臺酒廠所在地其特有的赤水河水以及當地獨有的紅纓子高粱，使得在源頭就保證了茅臺酒的高質量。
茅臺酒廠從年產量到年利潤，都經過了幾次大的飛躍，就連茅臺酒的價格，也在這段時間內逐步與市場接軌，開始進入了市場規律的運作階段。
1978年，茅臺酒的年產量突破1000噸；1992年，突破2000噸；1994年，突破3000噸；1996年，突破4000噸。這是一個提速的過程，同時，也是很多人第一次能方便地買到茅臺、喝到茅臺的年代。
茅臺酒在很長一段時間裡，只活在照片裡、鏡頭下、傳奇中，卻不曾真正走進過尋常百姓家。由於產力的限制，可望而不可即。直到80年代開始，茅臺酒的產量大幅度提升，很多人才有了親嘗茅臺酒的可能。
對於很多人來說，人生的第一杯茅臺酒，就是從擰開紅紅的鐵蓋開始。鐵蓋茅臺，也就成了70、80後共同的年代記憶。
鐵蓋茅臺之細節
蓋子使用的是扭斷式防盜鋁蓋，鋁蓋由厚度0.3毫米左右的鋁片製成。蓋子外表呈紅色，頂部印有“貴州茅臺酒”五個藝術字，組成一個圓形的圖標，蓋子漆色質感很好，光亮自然，無論放多少年都不會生鏽。而且這五個字體86，87年多為金色，88，89，90，91年多為白色。
正標的右下角由之前的“地方國營茅臺酒廠出品”改為“中國貴州茅臺酒廠出品”，其它均無變化。背標格式和內容沒有任何變化，只是尺寸比之前的同比例縮小了。生產日期為“藍色數字＋宋體漢字”格式。
茅臺酒的度數和容量標註在外盒上面，86、87年茅臺為54度,88年早期為54度，後期的為53度。89，90，91年都為53度。
鐵蓋茅臺的鑑別方法主要是看蓋子，首先蓋子漆色質感很好，光亮自然，無論放多少年都不會生鏽。而仿品顏色不正，製作粗糙，顏色呈紫烏色或豔紅，材質比較差容易變形，不結實。
正品蓋頂五個字體圍繞一個圓心，所有橫向筆畫，空格呈圓形排列，由裡到外一圈圈的呈放射狀向外輻射，形成完美的弧形。而仿品的字體和弧度彆扭不自然。
由於當年不可複製的酒質加上幾十年的醇化過程使得“鐵蓋茅臺”在外觀上多數具有微黃顏色，在氣味上突出獨特的醬香氣味，香氣不十分強烈，但芬芳、優雅、香氣持久、穩定，口味上突出綿柔，不刺激，能品嚐出明顯的柔和酸味。
與市面上普遍的新茅臺或更早一些的茅臺就不同，由於時間與密封的關係，“鐵蓋茅臺”的空杯留香時間可以到達15天以上。所以如果能有緣品鑑到時間久遠的“鐵蓋茅臺”，會有近半個月的時間，雖未飲酒，室內依然香沁如蘭，綿甜幽然。
五星鐵蓋特徵
1、瓶蓋從塑料蓋變為防扭斷式鋁蓋。
2、使用乳白色玻璃瓶。
3、正標落款由“地方國營茅臺酒廠出品”改為“中國貴州茅臺酒廠出品”。
4、容量由540毫升變為500毫升。
5、外包裝從棉紙換成了單層彩盒，彩盒背面印有該酒的一些信息，其中容量mL為英文大寫ML。
6、鐵蓋茅臺前期，五星茅臺生產日期仍然為藍色數字，印在背標底部。
注：
◆從1990年開始，在包裝盒內側增加一張食品標籤，標註酒精含量、執行標準、批號、生產日期、配料等，背標不再印有藍色日期。並在正標底部標註酒精度和容量。
◆1992年開始，五星茅臺開始懸掛紅飄帶（飛天茅臺從50年代末就開始使用了）。
◆1993年更換背標，增加了食品信息，並取消了盒子內側的食品標籤。
飛天鐵蓋特徵
1、瓶蓋從塑料蓋變為防扭斷式鋁蓋，紅色，瓶蓋頂部有 “貴州茅臺酒”5個字。
2、使用乳白色玻璃瓶。
3、1987年以後在金屬蓋外面加紅色塑料封膜，俗稱“紅皮”，同時加配飄帶。
4、容量由540毫升變為了500毫升。
鐵蓋茅臺 收藏佳釀
茅臺酒是中國對外飄香的一張名片，茅臺通過曾作為國禮多次在我國重大外交場合出現。茅臺酒不僅居廟堂之高，也在江湖之遠，在中國人重要的宴會上有一瓶鐵蓋茅臺，那宴會的主題基本上都會圍繞這瓶酒展開。
因此，“鐵蓋茅臺”一直是很多茅臺愛好者所青睞有加的藏品。除了其與常規瓶蓋的材質區別外，更重要的是其背後的時間滄桑和獨特的歷史意義，在品鑑其醇香的同時，更勾畫出那個獨特年代的歷史縮影。
與現在茅臺廠每年近6萬噸的產量相比，1986年茅臺酒產量只有1266.6噸，產量十分稀少，且由於近30年的消耗與，時至今日，能保留完好的“鐵蓋茅臺”更加鳳毛麟角。物以稀為貴，老鐵蓋茅臺極具收藏價值。鐵蓋茅臺也是老酒拍賣市場上的無冕之王，90年以後的鐵蓋茅臺價格在15000-20000元，90年之前的鐵蓋茅臺則價格一般要在20000-30000元每瓶。
到今年為止，最早出廠的鐵蓋茅臺已經有了31年的酒齡，最晚的那批，也在20年以上。陳放二三十年的茅臺老酒，恰好到了口感醇熟的黃金時代。經過了二十多年緩慢的酯化，茅臺老酒的口感更綿和細膩，香味更醇厚馥郁，回味更悠長持久，甚至酒體都開始拉黏，有了淡淡的琥珀質感。
幾乎所有的白酒陳放久了，都會出現“陳味”或“老酒味”。對於很多香型的白酒而言，這是一種與其主體香極不協調的味道，會對其口感風格造成一定影響。
但是醬香型白酒卻不同，比如，茅臺酒的風格之一就是醬香突出，“陳味”或“老酒味”的出現，反而有助於這一風格的體現，客觀上增添了茅臺酒越陳越香的效果,而“鐵蓋茅臺”由於其自身穩定的密封性，較少出現跑酒情況，也使得其味道更有著無可比擬的醇香體驗。
這樣的一瓶老酒，不必入喉，開瓶輕嗅，就有微醺的意境。很多老饕都捨不得直接拿來喝，而是用來勾兌新酒喝，入口既有老酒的醇厚，又有新酒的甘爽，既飽滿又鮮洌，不失為一種兩全其美的選擇。
當然也有人就好這一口濃郁的醬香，原汁原味的時光醅醞之作，自斟自飲或者對酒當歌，喝的都是一種情懷。還有人注重它的收藏價值，關注它的品相，希望一直珍藏到幾十年後，成為舉世無雙的瑰寶。但無論是哪種選擇，鐵蓋茅臺，都是拍賣場上實力搶鏡的巨星，對得起這個價位，也值得更多的期許。
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