洛陽方面，飢困日甚。東海王、太傅司馬越遣使以羽檄徵天下兵入援京師，但響應者寥寥。每有使者臨行，晉懷帝都親自面見，可憐兮兮地囑託說：“請替我轉告各地將帥，今日尚可救，遲則無及矣！”
最後，只有徵南將軍山簡和荊州刺史王澄兩人派兵相救，半路皆被邀擊，潰敗而還。
東海王司馬越 畫像
眼見救援不至，又失眾心，東海王司馬越知道洛陽難保，便以征討石勒為名，面見懷帝，要帶兵出洛陽。
懷帝大驚，哀乞說：“現在胡虜已侵逼至遠郊，人無固志，朝廷正倚賴您，怎能此時帶兵遠出，使洛陽喪失守衛呢？”司馬越回答說：“為臣我出兵，或許僥倖能破賊，使國威復振，與其坐待窮困，不如拼死一搏。”言畢，也不聽懷帝挽留，東海王司馬越親率四萬精兵，放棄洛陽而出。
東海王司馬越 畫像
東海王司馬越是個權臣，名將勁卒，朝賢素望，都被他當成佐吏帶走去打仗，連太尉王衍也隨軍為軍司。他只留下世子司馬毗及幾個親將“守衛”京師。名為“守衛”首都，實際上是防察懷帝以及朝內臣士。
洛陽宮禁無復守衛，荒饉日甚，殿內死人交橫。城內，盜賊公行，殺人搶劫之事常常發生。府寺營署，都只得掘塹自守。司馬越留下“守衛”的將領，不僅不守城，還搶掠京城公卿家屬，甚至逼辱公主。
晉懷帝（司馬熾） 畫像
晉懷帝早就憤恨司馬越專權，此時就密予大臣苟唏手詔，讓他征討司馬越。出洛陽後一直帶兵兜圈子的東海王司馬越，內外交困，後來又得知懷帝密詔討伐自己，憂憤成疾，在項城病死。
不久，劉聰的大將石勒在苦縣寧平城全殲這數萬晉軍，殺太尉王衍以及數位宗室勳貴。聞敗訊而逃的東海王世子司馬毗不久也於狂逃途中被殺，四十八個司馬宗室王爺，均被石勒軍士剁下了腦袋。
石勒 畫像
再說晉朝君臣。本來懷帝依從苟唏的意見要遷都倉垣，但公卿左右貪念洛陽家財府邸，猶豫不行。又過幾日，眼見連糧食都已盡絕，城內已經開始出現人吃人的情況，懷帝司馬熾無奈，帶數十朝士決定出逃。主意已定，卻找不到侍衛車馬。
一行人出宮走到銅駝街，遇見大幫亂民組成的盜賊，堂堂大晉皇帝，竟然在自己的都城被劫掠一空，只得倉惶返回宮中。
很快，劉聰大將呼延晏一軍攻入東陽門，並燒掉懷帝逃跑的最後希望——停在洛水旁的舟船；劉聰的族弟始安王劉曜也很快攻入西明門；漢將王彌克宣陽門，縱兵大掠。
各營兵將把皇宮內的珍寶、宮女都搶入各自的營中。
晉懷帝司馬熾從華林園門逃出，想趁亂亡奔長安，沒走多遠，他便被匈奴漢兵抓住，關押在端門之上。
劉曜 畫像
劉曜派兵挨家挨戶搜掠，殺掉太子司馬詮、吳王司馬晏、右僕射曹馥等王公及士民三萬多人。接著，他派兵發掘皇家陵寢，並一把火把洛陽燒成白地。
大亂之時，太子司馬詮的弟弟豫章王司馬端逃至倉垣，被苟唏等人立為皇太子。但不久，苟唏與司馬端均被石勒俘殺。吳王司馬恪的兒子秦王司馬鄴時年十二，逃至密州，被荀藩等人奉戴。
琅琊王司馬睿 劇照
海內大亂之時，唯獨晉朝的宗室琅琊王司馬睿所在的江東一帶稍稍平靜，他在鎮東司馬王導的勸告下，召闢賢才，總攬俊傑，總算使晉朝有了一塊最為安全的喘息地。
眼見晉朝的傳國玉璽將被送至平陽，晉懷帝司馬熾及晉惠帝的皇后羊氏也被送俘於內宮。劉聰大喜，下令把羊皇后賜給攻陷洛陽有大功的宗室劉曜。陶然之際，他宣佈大赦令，改元嘉平。
劉聰 畫像
此時，雖然為帝不到一年，劉聰已內外全然改變。權力對人的腐蝕力量是巨大的。他不僅再無傳位於皇太弟劉乂的意思，甚至對比自己年歲稍長的哥哥劉恭也大行猜忌，派人夜間穿牆而入，刺殺了這位皇兄。
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